Acranier und Cyclostomen. 203 



die Behauptung nämlich, dass die Agnathonen (sowohl die Acranier als 

 die Cyclostomen) durch Degeneration aus Gnathostomen (Fischen) 

 secundär entstanden seien. Diese »Degenerations-Hypothese' beruht 

 auf einer schiefen und ganz unhaltbaren Beurtheilung der natürlichen 

 morphologischen Beziehungen ; sie wurde ersonnen zu Gunsten der 

 falschen Theorie von der Anneliden-Descendenz der Vertebraten (§ 8); 

 sie widerspricht den wichtigsten Ergebnissen der vergleichenden Ana- 

 tomie und Ontogenie. 



§ 202. Acranier und Cyclostomen. 



Die hohe phylogenetische Bedeutung, welche wir der Hauptgruppe 

 der Agnathonen oder Monorhinen zuschreiben, beruht darauf, dass die- 

 selben wichtige Merkmale der ältesten ursprünglichen Vertebraten- 

 Organisation bis heute conservirt haben. Sowohl in anatomischer als 

 in ontogenetischer Beziehung erscheinen beide Classen derselben, 

 ebenso die Acranier wie die Cyclostomen, als bedeutungsvolle Ueber- 

 reste einer uralten praesilurischen Abtheilung des Vertebraten-Stammes. 

 Beide unterscheiden sich durch die angeführten wichtigen Merkmale, 

 sowie durch zahlreiche einzelne Verhältnisse niederer Organisation von 

 allen übrigen Vertebraten, den Gnathostomen oder Amphirhinen. Aber 

 nicht geringer, als die Differenzen zwischen diesen beiden Haupt- 

 abtheilungen des Vertebraten-Stammes, sind auch diejenigen zwischen 

 den beiden Classen der Acranier und Cyclostomen; auch diese Beiden 

 müssen wir wieder als zwei selbständige Bildungsstufen des Stammes 

 ansehen, deren bedeutende morphologische Unterschiede einem langen 

 historischen Intervall entsprechen. 



Die Acranier oder Schädellosen unterscheiden sich von allen 

 übrigen Wirbelthieren, sowohl den Cyclostomen als den Gnathostomen, 

 durch folgende wichtige Merkmale primitiver Organisation : I. Die Peri- 

 chorda bleibt membranös und bildet noch keinerlei Knorpel, namentlich 

 keinen Schädel. II. Die Hypobranchial-Rinne bleibt offen und bildet 

 noch keine Thyreoidea. III. Die Leber bleibt ein einfacher Blindsack 

 und bildet noch kein Drüsen -Parenchym. IV. Die Epidermis bleibt 

 eine einfache Zellenschicht. V. Die Gewebe behalten noch den ursprüng- 

 lichen Epitelial - Character und bilden kein eigentliches Mesenchym 

 (vergl. § 48). 



Die Cranioten oder Schädelthiere hingegen — ebenso die Cyclo- 

 stomen wie die Gnathostomen — zeigen in dieser fünffachen Beziehung 

 bedeutungsvolle historische Fortschritte, indem sie Alle in folgenden 

 wichtigen Merkmalen übereinstimmen : I. Die Perichorda und ihre Fort- 

 sätze bilden stets knorpelige Skelettheile, und zwar im Kopfe einen 



