208 Systematische Phj'logeriie der Monorhinen. 



Stamm eigenthümlich ist, aber in einfachster und ursprünglichster 

 Form. II. Diese entspricht im Grossen und Ganzen derjenigen Bildung, 

 welche die Embryonen der Cranioten in frühester Jugend vorüber- 

 gehend zeigen (im Spondula-St^dium). III. Daher kann dieselbe als 

 die erbliche Wiederholung einer uralten (präsilurischen) Stamm gruppe 

 der Wirbelthiere angesehen werden. IV. Anderseits zeigen die 

 jüngsten Larven des Amphioxus die grösste Uebereinstimmung mit 

 denjenigen vieler Tunicaten, besonders der Ascidien; sie beweisen 

 demnach die gemeinsame Abstammung der Vertebraten und 

 Tunicaten. V. Auch der Gewebebau des Amphioxus bleibt auf einer 

 ursprünglichen Bildungsstufe stehen, indem alle Gewebe den epitelialen 

 Character beibehalten (ohne Mesenchym-Bildung) ; demnach ist auch 

 in histologischer Beziehung (ebenso wie in organologischer) der Am- 

 phioxus noch heute der Typus eines »Urwirbelthieres«. VI. Dasselbe 

 gilt auch von seiner Gastrulation und Ontogenie. 



Wir betrachten demnach die heutigen Leptocardier als die 

 letzten lebenden Ueberreste einer uralten , präsilurischen Gruppe von 

 niedersten Schädellosen ; und wir dürfen annehmen, dass diese während 

 des archozoischen und paläozoischen Zeitalters durch zahlreiche und 

 mannichfaltige Formen vertreten war. Aber wegen Mangels aller festen 

 Skelettheile konnten sie keine fossilen Reste hinterlassen. Dennoch 

 würde es unrichtig sein, den heutigen Amphioxus oder Paramphioxus 

 als das getreue oder auch nur als das wenig veränderte Urbild jener 

 ältesten Acranier-Gruppe anzusehen. Vielmehr müssen wir annehmen, 

 dass die durch ihn vertretene Classe der modernen Leptocardier durch 

 Anpassung an eigentümliche Lebensweise (im Meeres-Sande) vielfach 

 abgeändert und theilweise degenerirt ist; und dass ihr eine Classe von 

 gänzlich ausgestorbenen älteren Schädellosen vorausging. Wir be- 

 zeichnen diese hypothetische Subclasse, die gemeinsame Stammgruppe der 

 Leptocardier und Archicranier , als Urwirbelthier e (Prospondylia 

 oder Provertebrata). 



§ 206. Acrania und Prochordonia. 



Die vergleichende Anatomie und Ontogenie der Chordathiere 

 (Chordonia) berechtigt uns zu der Annahme, dass die beiden Stämme 

 dieser grossen Metazoen-Gruppe, Vertebraten und Tunicaten, an der 

 Wurzel zusammenhängen. Daraus dürfen wir weiter schliessen, dass 

 deren gemeinsame Stammgruppe, die Prochor donier, durch eine Reihe 

 von Uebergangsformen mit den ältesten Wirbelthieren, den Acraniern, 

 verbunden war. Für die phylogenetische Beurtheilung dieser letzteren 

 ist es von hoher Wichtigkeit , festzustellen , welche Merkmale ihrer 



