278 Systematische Phylogenie der Amphibien. 



Die Ordnung der Peromelen oder Gymnophionen wird gewöhn- 

 lich auf die Familie der Caecilien beschränkt, von der wir nur lebende, 

 keine fossilen Vertreter kennen. Indessen lebte bereits zur Steinkohlen- 

 Zeit eine Familie von schlangenähnlichen Amphibien, welche in der 

 Gesammtbildung des sehr verlängerten Körpers, der amphicoelen Wirbel 

 und dem völligen Verluste der rückgebildeten Gliedmaassen den heutigen 

 Caecilien glich. Wir betrachten diese Aistopoda (Dolichosoma, 

 Ophiderpeton) als Ueberreste derselben Stegocephalen - Gruppe , aus 

 welcher auch die modernen Caecilien (Epicrium, Siphonops) abstammen. 

 Allerdings bestehen zwischen jenen fossilen Palacaecilien und diesen 

 lebenden Neocaecilien bedeutende Unterschiede in der Schädelbildung; 

 indessen sind dieselben nicht so gross, dass wir nicht beide Unter- 

 ordnungen als nächstverwandte Zweige eines fusslosen Astes der Ain- 

 phibien-Classe auffassen dürfen, der schon frühzeitig während der Stein- 

 kohlen-Periode durch Rückbildung der Füsse aus älteren vierfüssigen 

 Stegocephalen hervorging. Unter den Letzteren giebt es sogar einzelne 

 Gattungen (Discosaurus), welche in der eigentümlichen Bildung der 

 kreisrunden Schuppen völlig mit einigen lebenden Caecilien (Epicrium) 

 übereinstimmen. Diese letzteren zeigen auch in der primitiven Bildung 

 mancher Weichtheile (z. B. des Urogenital-Systems) Spuren von hohem 

 Alter und stehen tiefer als die übrigen lebenden Amphibien. Aus dem 

 langen Zeitraum, welcher seit Ablagerung der Steinkohle verfloss, sind 

 fossile Reste von Peromelen nicht bekannt; das erklärt sich aber ganz 

 einfach durch die eigenthümliche unterirdische Lebensweise der Blind- 

 wühlen, welcher auch die Rückbildung der Augen und der Gliedmaassen 

 zuzuschreiben ist. Die wenigen fossilen Reste, die wir von carbonischen 

 Aistopoden kennen, gehörten wahrscheinlich wasserbewohnenden Formen 

 an, wie es unter den lebenden Gymnophionen die Typhlonectiden sind. 



Die Unterordnung der carbonischen Palacaecilien oder Aisto- 

 poden hatte einen sehr langgestreckten , schlangenförmigen Körper, 

 dessen Wirbelsäule aus 100 — 150 gleichartigen amphicoelen Fischwirbeln 

 zusammengesetzt war. Bei der Familie der Ophiderpiden war noch 

 der ganze Körper mit Schuppen bedeckt, mit schmalen lanzetförmigen 

 auf der Rückenseite, mit rundlichen kleineren auf der Bauchseite 

 (Ophiderpeton, Adenoderma). Ihre Cloaken-Gegend war durch gekerbte 

 Kammplatten ausgezeichnet (CopulativaV). Bei der Familie der Doli- 

 chosomiden war der Bauchpanzer rückgebildet; es scheinen Spuren 

 von Kiemen vorhanden zu sein (Dolichosoma, Molgophis). 



Die Unterordnung der lebenden Neocaecilien oder Gymno- 

 phionen ist jedenfalls aus irgend einem Zweige der Stegocephalen ab- 

 zuleiten, wenn man sie nicht unmittelbar als die modificirten Epigonen 

 der Aistopoden ansehen will ; sie unterscheiden sich von letzteren haupt- 



