350 Systematische Phylogenie der Sauropsiden. 



vorn unvollständig verknöchert, mit Sckeitelloch. 

 (Harnblase wahrscheinlich verschwunden?). 



Die Ordnung der Pyth on omorpha bildet eine kleine, aber 

 eigenthümlich specialisirte Ordnung der Lepidosaurier, hervorgegangen 

 aus einem Zweige der Lacertilier durch Anpassung an pelagische Lebens- 

 weise; man kann sie als Eidechsen betrachten, welche sich in riesige 

 „Seeschlangen" verwandelt haben. Die Ordnung ist beschränkt auf die 

 Kreide-Periode und für diese sehr characteristisch. 



Der langgestreckte Körper der Pythonomorphen gleicht einer Riesen- 

 schlange mit vier kurzen, aber wohl ausgebildeten Schwimmfüssen ; 

 Mosasaurus erreicht eine Länge von 7 — 8 m, Hainosaurus von 13 m, 

 Clidastes von 20 — 24 m, Liodon sogar von 30 m und darüber (gegen 

 100 Fuss). Die Haut scheint mit einem vollständigen Schuppenpanzer 

 bedeckt gewesen zu sein ; unter den Hornschuppen der Oberhaut (Pho- 

 lides) befanden sich bei vielen (vielleicht bei allen) Pythonomorphen 

 kleine Knochentafeln der Lederhaut (Lepides). 



Die Wirbelsäule besteht mindestens aus 100 — 150, bei den 

 Riesenformen aus mehreren hundert Wirbeln und ist wie bei den 

 Lacertiliern in Hals-, Brust-, Lenden- und Schwanzwirbel geschieden. 

 Zwei Sacralwirbel sind bei den Dolichosauriden unterscheidbar, bei den 

 Plioplatecarpiden verschmolzen, bei den übrigen (Mosasauriden) nicht 

 gesondert. Die oberen Wirbelbogen (Eparcaden) sind fest mit den pro- 

 coelen Wirbelcentren verschmolzen. Die sehr zahlreichen Schwanz- 

 wirbel tragen auch entwickelte untere Wirbelbogen (Hyparcaden). Da 

 ihre Querfortsätze schwach, obere und untere Dornfortsätze aber sehr 

 lang sind, so darf man schliessen, dass diese Thiere einen mächtigen, 

 zweiseitig comprimirten, hohen und schmalen Ruderschwanz besessen 

 haben und ausgezeichnete Schwimmer waren ; die kurzen und breiten 

 Schwimmfüsse dienten dabei zum Steuern. Mit Ausnahme der beiden 

 ersten (Atlas und Epistropheus) tragen alle Halswirbel, ebenso wie die 

 Brustwirbel, einfache, cylindrische, einköpfige Rippen, deren Länge von 

 vorn nach hinten allmählig abnimmt. In der Lendengegend und im 

 vorderen Schwanztheil sind sie durch Querfortsätze vertreten. Bauch- 

 rippen fehlen. 



Der Schädel der Pythonomorphen ist im Allgemeinen sehr ähnlich 

 dem der Lacertilien, besonders der Monitoren, schmal und schlank, mit 

 verlängerter Schnauze; er erreicht bei Mosasaurus eine Länge von 1,2, 

 bei Hainosaurus von 1,5, bei Clidastes von 0,7 m. Die Betheiligung 

 der einzelnen Knochen am Aufbau des Schädels ist im Ganzen dieselbe 

 wie bei den Lacertilien (namentlich Varanus) und verschieden von der 

 der Ophidien. Dagegen erinnern die Pythonomorphen an die Schlangen 



