Reptilien. Pholidoten. Ophidier. 357 



§ 318. Dritte Unter-Ordnung der Ophidier: 

 Scolecophidia. Wurm schlangen. 



(Angiostomata. TJropeltida et Typhlopida). 



Regressiver Seitenzweig der Asinophidier. 



Ophidier ohne Giftdrüse und ohne Giftzähne, auch 

 ohne Gaumenzähne; mit wenigen und kleinen Zähnen 

 nur auf Oberkiefer oder Unterkiefer, oder auf beiden. 

 Augen und Schwanz rudimentär. Gaumenbeine zusam- 

 menstossend. Mund wenig erweiterungsfähig. 



Die Unterordnung der Scolecophidia, mit den kleinen Familien 

 der TJropeltiden und Typhlopiden, ist als eine verkümmerte Specialisten- 

 Gruppe aufzufassen, welche aus den Asinophidiern durch Rückbil- 

 dung, und zwar durch Anpassung an unterirdische Lebensweise ent- 

 standen ist; in Folge dessen sind die Augen und der Schwanz ganz 

 rudimentär, das Gebiss verkümmert. Die Scolecophidier zeigen also 

 unter den Schlangen ganz den nämlichen Process der Rückbildung, 

 wie die Glyptodermen unter den Eidechsen, die Caecilien unter den 

 Amphibien, Unter den Asinophidiern sind die Tortriciden oder Minir- 

 schlangen, welche ebenfalls in der Erde wühlend leben, den Scolec- 

 ophidiern am nächsten verwandt ; sie theilen mit ihnen die Rückbildung 

 des Schwanzes und der Augen und besitzen auch noch, gleich den 

 Typhlopiden, ein Becken-Rudiment. Ferner ist der Mund der Tortriciden, 

 ebenso wie der der Scolecophidier, nur sehr wenig erweiterungsfähig ; 

 im Schädelbau stehen die ersteren zwischen den TJropeltiden und Pytho- 

 niden in der Mitte. 



Abweichend von allen anderen Schlangen, ist hier das Quadrat- 

 bein nicht an einem beweglichen Squamosum aufgehängt, sondern am 

 Schädel selbst befestigt ; und die Gaumenbeine treten hier in der 

 Mittellinie zusammen, während sie sonst getrennt bleiben. Man könnte 

 geneigt sein, diese und andere Eigenthümlichkeiten der engmündigen 

 Wurmschlangen (Angiostoma) als ursprüngliche anzusehen ; indessen 

 ist es wahrscheinlicher, dass sie durch die eigenthümliche Lebensweise 

 (Wühlen unter der Erde und Ernährung von Ameisen) erworben sind. 

 Die kleine Familie der Uropeltiden (Rhinophis, UropeUis) ist auf 

 Süd-Indien und Ceylon beschränkt und trägt noch kleine Zähne in 

 beiden Kiefern; hingegen die kleinen, regenwurmälmlichen Typhlo- 

 piden tragen Zähne entweder nur im Oberkiefer (Typhhps) oder im 

 Unterkiefer (Stenostoma). 



