Draconen. Pterosaurier (Tlugdracheii). 391 



bögen ausgebildet. Brustbein gross, schildförmig. Cla- 

 vicula fehlt. Hinterbeine schwächer als Vorderbeine. 



Die Legion der Pterosaurier bildet eine sehr merkwürdige, 

 eigenthümlich specialisirte Gruppe von fliegenden Amnioten, welche 

 ausschliesslich auf die Secundär-Zeit beschränkt ist. Die meisten Formen 

 derselben finden sich im Jura vor, einzelne älteste in der oberen Trias, 

 einige jüngere Specialisten in der Kreide. Nachdem man dieselben 

 früher bald mit den Vögeln, bald mit den Säugern (Chiropteren) ver- 

 einigt hatte, stellen die meisten Zoologen sie jetzt zu den Reptilien 

 und betrachten sie als eine selbständige Ordnung (oder Unterclasse) 

 dieser kaltblütigen Classe; sie verhält sich zu den Lacertilien oder 

 Rhynchocephalen etwa ähnlich, wie unter den Mammalien die fliegenden 

 Chiropteren zu den laufenden Insectivoren oder Didelphien. Wir 

 glauben jedoch, auf Grund der ausgedehnten Pneumaticität ihres 

 Skeletes und der sonstigen Eigenthümlichkeiten ihrer Organisation, 

 annehmen zu müssen, dass die Pterosaurier warmblütig e Amnioten 

 mit doppeltem Kreislauf waren, gleich den Vögeln und Säugethieren. 

 Gleich den Dinosauriern, von denen wir dasselbe annehmen, führen 

 wie sie hier als eine selbständige Unterklasse oder Legion der Dra- 

 conen auf. Obgleich der Ursprung der Pterosaurier noch 

 sehr dunkel erscheint, glauben wir doch, dass ihre nächsten Vorfahren 

 entweder unter den älteren Dinosauriern zu suchen sind (Arctopoden ? 

 Coeluriden ?) oder unter den Tocosauriern (Progonosaurier ? Bhyn- 

 cliocephalen ?). 



Der Habitus der Pterosaurier, entsprechend ihrer fliegenden 

 Lebensweise, ist so characteristisch, dass sie auf den ersten Blick von 

 allen anderen Wirbelthieren zu unterscheiden sind. Der vogelähnliche 

 Kopf ist mit einem langen, meist bezahnten, seltener zahnlosen Schnabel 

 bewaffnet und wird von einem ungewöhnlich starken Halse getragen. 

 Dagegen erscheint der Rumpf verhältnissmässig klein, ist übrigens mit 

 einem wohlentwickelten, vogelähnlichen Brustkorb ausgestattet. Der 

 Schwanz verhält sich sehr verschieden in den beiden Ordnungen der 

 Subclasse: bei den älteren Draconura ist er sehr lang, viel länger als 

 der Rumpf, bei den jüngeren Dracochira hingegen kürzer oder ganz 

 rudimentär. Am meisten characteristisch ist die Bildung der kräftigen 

 Vorder-Gliedmaassen, deren fünfter Finger ausserordentlich verlängert 

 ist und zur Stütze einer langen, zwischen ihm und dem Rumpfe aus- 

 gespannten Flughaut dient. Dagegen erscheint die Hinter-Extremität 

 verhältnissmässig schwach, besonders bei den jüngeren Formen. 



Tegument. Die Hautdecke der Pterosaurier wird gewöhnlich 

 als nackt beschrieben; indessen ist es höchst wahrscheinlich, dass 



