Draconen. Pterosaurier. Dracochiren. 399 



Wirbeln zusammengesetzt ist. Nasenlöcher von der 

 Thränenhöhle nicht durch eine vollständige Scheide- 

 wand getrennt. Metacarpalia lang, stets länger als der 

 halbe Vorder arm. Fünfte Zehe d es Hinterfusses rudi- 

 mentär oder ganz rückgebildet. 



Die Ordnung der Dracochiren oder der kurzschwänzigen Flug- 

 drachen (Pterosauria brachyura) enthält die jüngeren und höheren 

 Formen der Subclasse, welche erst während der Jura- Periode aus 

 einem Zweige der Draconuren entstanden sind. Sie sind durch 

 zahlreiche kleinere und mittelgrosse Formen namentlich im Ober-Jura 

 (Solenhofen) vertreten, erreichen aber ihre volle Ausbildung erst 

 während der Kreide -Zeit; in der mittleren und oberen Kreide von 

 Europa, und noch mehr von Nord-America, erscheinen hier die colossalen 

 Formen, deren grösste Arten eine Flügel-Spannweite von 6 m erreichten. 



Alle Dracochiren unterscheiden sich von den langschwänzigen 

 Draconuren sofort durch ihren kurzen, oft ganz rudimentären Schwanz, 

 an dem sich nur 5 — 15 kleine Wirbel unterscheiden lassen. Ihre 

 Flughand ist stärker ausgebildet, so dass der lange Metacarpus stets 

 länger ist, als die Hälfte des Vorderarms. Die fünfte Zehe des Hinter- 

 fusses ist rudimentär oder ganz verschwunden. Die hinteren Glied- 

 maassen sind meistens viel schwächer als die vorderen. Die Nasen- 

 höhle ist mit der dahinter gelegenen Thränenhöhle theilweise oder ganz 

 zusammengeflossen. 



Wir können in der Ordnung der Dracochiren ebenfalls zwei 

 Unterordnungen unterscheiden, die älteren bezahnten Pterodactylia, und 

 die jüngeren zahnlosen Pteranodontia. Die Unterordnung der Ptero- 

 dactylien enthält viele Arten, meist aus dem oberen Jura; darunter 

 befinden sich die am längsten und am besten bekannten Formen der 

 ganzen Subclasse, insbesondere die schönen Abdrücke aus dem litho- 

 graphischen Schiefer von Solenhofen; kleine Species, die nicht grösser 

 als ein Sperling sind, und grosse, welche die Flügel-Spannweite eines 

 Adlers erreichen. Bei den P terodraco nida (Pterodraco) waren die 

 Kiefer noch in der ganzen Länge bezahnt, während bei den eigentlichen 

 Pterodactylida (Pterodactylus, Cycnorhamphus) die Zähne auf die 

 vordere Hälfte der Kiefer beschränkt , in der hinteren verloren ge- 

 gangen sind. 



Die Unterordnung der Pteranodontien zeichnet sich vor allen 

 anderen Pterosauriern durch den gänzlichen Verlust der Zähne aus, 

 so dass die langen spitzen Kiefer, seitlich zusammengedrückt und von 

 Hornscheiden überzogen, einem mächtigen, aber sehr leichten Vogel- 

 schnabel gleichen. Diese zahnlosen Flugdrachen sind bisher nur aus 



