Ursprung der Säugethiere. 423 



eine viel längere Kette von völlig unbekannten Zwischenformen hypo- 

 thetisch zu construiren, und bei einem Theile dieser connectenten Kette 

 würden wir abermals auf eine Gruppe von Formen kommen, welche 

 unserem Begriff der Proreptilien oder Proiamnioten entsprechen würden. 

 Die vielen und tiefgreifenden Veränderungen, welche der Uebergang 

 von der amphibischen zur rein terrestrischen Lebensweise und Gene- 

 ration bei den carbonischen Stegocephalen- Ahnen der Amnioten herbei- 

 führen musste, können nicht plötzlich und mit einem Male zu Stande 

 gekommen sein, sondern sie werden sich langsam und allmählich in 

 einer langen Kette von connectenten Uebergangsformen vollzogen haben; 

 und in dieser phyletischen Kette erscheint uns die permische Prorep- 

 ^'ew-Stufe als ein nothwendiges Zwischenglied zwischen der 

 carbonischen Progonamphibien-Stufe und der triassischen Promammalien- 

 Stufe. 



Wir selbst haben früher (1866), als wir zuerst die Stammesge- 

 schichte der Vertebraten zu entwerfen versuchten, die beiden Classen 

 der Sauropsiden und der Mammalien als zwei Amnioten - Stämme be- 

 trachtet, welche unabhängig von einander aus der gemeinsamen Ahnen- 

 Classe der Amphibien hervorgegangen seien. Als dann später die fossilen 

 Theromoren bekannt wurden, unter denen namentlich die TJieri- 

 odontien durch die Structur der Gliedmaassen und die Differenzirung 

 des Gebisses in so auffälliger Weise sich den Mammalien nähern, glaubten 

 wir jenen Palaeontologen Recht geben zu müssen, welche diese merk- 

 würdige Reptilien-Gruppe am genauesten kannten und aus ihr direct 

 die Säugethiere ableiteten. Indessen sind wir bei genauerer Erwägung 

 und kritischer Vergleichung aller betreffenden Verhältnisse von dieser 

 Auffassung wieder zurückgekommen. Die Theromoren sind schon zu 

 sehr specialisirt, um als Stammform der Mammalien gelten zu können ; 

 wir betrachten jetzt die auffallenden Aehnlichkeiten beider Gruppen als 

 Convergenz- Erscheinungen. Zwar stehen die Theromoren den 

 Mammalien näher als alle anderen Reptilien und sind vielleicht aus 

 derselben Gruppe der Proreptilien hervorgegangen ; aber sie gehören 

 nicht zu den directen Vorfahren der Säugethiere. 



Wenn wir demnach an folgender Ahnen-Reihe festhalten: 1) Pro- 

 gonamphibien (Stegocephalen), 2) Proreptilien (Tocosaurier), 

 3) Sauromammalien (Hypotherien), 4) Promammalien (Archi- 

 therien), so müssen wir doch gestehen, dass wir die Continuität dieser 

 Stammfolge nur in den allgemeinen Hauptpunkten begründen können, 

 dass uns aber zu einer speciellen Fixirung einzelner Stufen die palae- 

 ontologische Begründung noch fehlt. Hoffentlich werden bald weitere 

 Entdeckungen von fossilen Verbindungs - Formen diese empfindliche 

 Lücke theilweise ausfüllen. 



