424 Systematische Phylogenie der Mammalien. 



§ 357. Subclassen der Mammalien. 



Das natürliche System der Säugethiere, insofern es den hypothe- 

 tischen Stammbaum dieser höchstentwickelten Thierclasse darstellen soll, 

 ist eine ebenso wichtige und interessante als schwierige und verwickelte 

 Aufgabe. Diu Zahl der beschriebenen Species beläuft sich jetzt auf 

 ungefähr 6000, davon circa 2400 lebende und 3600 fossile Arten. In- 

 dessen muss angesichts der grossen Lücken der Versteinerungs - Ur- 

 kunden die wirkliche Gesammtzahl der ausgestorbenen Säugethiere 

 viel höher angeschlagen werden, mindestens auf das Dreifache; sie 

 wird sich zur Zahl der lebenden nicht wie 3 zu 2 verhalten haben, son- 

 dern mindestens wie 9 zu 2 und darüber. Immerhin ist die Artenzahl 

 der Säugethiere gering, verglichen mit derjenigen anderer Classen, 

 z. B. der Vögel oder der Fische. Jede dieser beiden letzteren Classen 

 zählt gegen 10000 lebende Arten, also etwa 4 mal so viel als die erstere. 

 Allein die morphologischen Differenzirungen der grösseren Gruppen, 

 der Legionen und Ordnungen, sind bei den Mammalien viel grösser 

 und reichhaltiger als in jeder anderen Wirbelthier-Classe. 



Nachdem man früher die Säugethiere in 6 — 8 Ordnungen auf Grund 

 der verschiedenen Bildung des Gebisses und der Füsse eingetheilt 

 hatte, wurden erst 1816 die wichtigen anatomischen Unterschiede der 

 drei Subclassen erkannt, welche wir auch heute noch beibehalten: 

 Monotrema, Marsupialia und Placentalia. Die Trennung derselben 

 gewann noch an Gewicht, nachdem neuerdings (1884) die vergleichende 

 Ontogenie tiefgreifende Verschiedenheiten in ihrer Keimbildung nach- 

 gewiesen hatte, und gleichzeitig auch die Zahl der fossilen Formen in 

 allen drei Subclassen sehr vermehrt worden war. Dagegen herrscht 

 noch heute keineswegs Einstimmigkeit in der Auffassung der phylo- 

 genetischen Beziehungen der drei Subclassen. Nach unserer (schon 

 1866 begründeten) Auffassung sind dieselben als drei coordinirte 

 Hauptgruppen aufzufassen, welche drei aufeinander folgende historische 

 Entwickelungsstufen der Classe repräsentiren. Die Marsupialia 

 bilden eine not h wendige Zwichenstufe zwischen den älteren 

 Monotremen und den jüngeren Piacentalien. Zuerst sind aus den Pro- 

 reptilien (oder den Sauromammalien) nur ovipare Monotremen 

 (oder »Gabelthiere«) entstanden; sie repräsentirten lange Zeit hindurch 

 (in der Trias -Periode) allein die ganze Classe der Mammalien. 

 Erst später entwickelten sich aus ihnen die viviparen Marsupialien 

 (oder »Beutelthiere«), welche während der Jura- Periode schon in 

 mehrere Ordnungen differenzirt sind. Noch viel später gingen aus 

 diesen die Placentalien (oder »Zottenthiere«) hervor; ihre Ent- 



