Gebiss der Säugethiere. 447 



selbständiger Ausbildung gelangt ist. Die ältesten Promammalien (und die 

 ihnen vorausgehenden Sauromammalien) waren wahrscheinlich homoe- 

 odont und besassen zahlreiche einfache Kegelzähne, welche in zwei oder 

 drei Reihen hinter einander in jedem Kiefer sassen, an Grösse und 

 Gestalt wenig verschieden. Ein ähnliches, homoeodontes (jedoch ein- 

 reihiges) Gebiss besitzen unter den heute lebenden Säugethieren nur 

 die Denticeten und Cingulaten; doch stellt dasselbe hier nicht eine 

 primitive Bildung dar, sondern es ist secundär entstanden, indem die 

 differenzirten Zähne des ursprünglichen heterodonten Gebisses sich 

 theilten und die Theilstücke nachher durch Convergenz gleichartig 

 wurden (vergl. §§ 397 und 421). 



Die Abgrenzung jener vier verschiedenen Zahngruppen ist zwar 

 in der systematischen Praxis meistens leicht, stösst aber bei dem Ver- 

 suche einer scharfen theoretischen Begriffs-Bestimmung auf grosse 

 Schwierigkeiten. Nur für die Schneidezähne (Incisores) ist die- 

 selbe insofern absolut sicher, als zu diesen alle Zähne gerechnet werden, 

 welche oben im Zwischenkiefer sitzen (daher Dentes intermaxillares), 

 unten aber in demjenigen Mittelstück des Unterkiefers, welches ersterem 

 gegenüberliegt. Der erste Zahn, welcher unmittelbar auf diese ein- 

 fachen, meistens meisselförmigen Schneidezähne folgt (ohne Lücke), 

 ist ein Eckzahn (Caninus); oben wie unten giebt es daher stets nur 

 einen Eckzahn ; er ist gewöhnlich einfach kegelförmig, oft schwach 

 gekrümmt, grösser als die folgenden Zähne, und springt demgemäss 

 so weit vor, dass der untere Eckzahn in eine Lücke zwischen oberem 

 Eckzahn und letztem oberen Schneidezahn hineinpasst. Alle übrigen 

 folgenden Zähne werden im weiteren Sinne als Backzähne be- 

 zeichnet (Buccales s. Tritores) ; gewöhnlich aber werden unter ihnen 

 wieder zwei Gruppen unterschieden, die vorderen Lückenzähne und 

 die hinteren Mahlzähne. Die Lückenzähne (Praemolares) sind ge- 

 wöhnlich kleiner und einfacher gebaut, mit schmaler Krone und ein- 

 facher Wurzel. Die Mahlzähne (Molares) sind dagegen meistens 

 grösser und von complicirterem Bau, mit breiter Krone und mehrfacher 

 Wurzel. Bei den diphyodonten Mammalien wurde der Unterschied 

 zwischen diesen beiden Gruppen der Backzähne meistens dadurch 

 definirt, dass die Praemolaren dem Zahnwechsel unterworfen seien, die 

 Molaren dagegen nicht. Diese übliche Begriffsbestimmung hat aber 

 ihren Werth dadurch verloren, dass durch die neuesten Forschungen die 

 ontogenetischen Vorgänge des Zahnwechsels in ein ganz neues Licht 

 gerückt und die phylogenetischen Beziehungen der mehrfachen Den- 

 titionen als viel complicirtere erkannt sind. Beim Menschen wie bei 

 der Mehrzahl der Placentalthiere entwickeln sich die Molaren am 

 hinteren Ende der Zahnleiste und sind durch Verschmelzung von 



