Gebiss der Säugethiere. 449 



Division der Zähne. Die grosse Mannichfaltigkeit in der Gebiss- 



bildung der Säugethiere wird einerseits durch die verschiedene Zahl 

 der Zähne in den einzelnen Gruppen, anderseits durch die wechselnde 

 Gestaltung derselben hervorgebracht. Die bedeutenden Verschieden- 

 heiten in der Zahl werden durch drei Ursachen bewirkt: 1) Theilung 

 der Zähne, 2) Verwachsung der Zähne, 3) Verlust der Zähne; durch 

 die erste Ursache wird die ursprüngliche Zahl vermehrt, durch die 

 letzteren beiden vermindert, Theilung der Zähne, und damit be- 

 trächtliche Vermehrung derselben, ist nachgewiesen bei den Cetaceen, 

 und zwar sowohl Denticeten als Mysticeten; die Kiefer sind bei diesen 

 marinen »Fisch-Säugern« stark verlängert und tragen sehr zahlreiche 

 kleine konische Zähne von gleicher Grösse und Form (oft mehrere 

 hundert). Die Ursache dieser eigenthümlichen Umbildung liegt in der 

 Lebensweise und Fischnahrung dieser Wasserbewohner; sie benutzen 

 ihre Zähne, gleich den meisten Fischen, nur zum Fangen der Beute, 

 nicht zum Kauen derselben. Die älteren Vorfahren der heutigen homoe- 

 odonten Denticeten ( — die eocaenen Zeuglodonten und Squalodonten — ) 

 besassen noch das heterodonte Gebiss, einfache konische Incisoren und 

 Caninen, einwurzelige Praemolaren und zweiwurzelige Molaren. Die 

 Vermehrung der Zahl durch Zerfall der letzteren lässt sich schritt- 

 weise verfolgen. Auch bei manchen Pinnipedien (Phoca) beginnt sich 

 der Kiefer hinten zu verlängern und die Molaren zu theilen ; ebenso 

 ist bei einigen Edentaten (Tatusia u. A.) neuerdings die Entstehung 

 der zahlreichen, kleinen und gleichartigen Backzähne durch Spaltung 

 von ursprünglichen (Doppelzähnen) nachgewiesen worden. 



Concrescenz der Zähne. Die Entstehung grösserer »zusammen- 

 gesetzter Zähne« durch Verwachsung von mehreren, ursprünglich 

 einfachen Kegelzähnen ist ein sehr wichtiger und in der Mammalien- 

 Classe weit verbreiteter Vorgang. Die Verwachsung betrifft sowohl 

 benachbarte, hinter einander gelegene Zähne einer Reihe (longitudinale 

 Concrescenz), als auch die anstossenden, ursprünglich neben einander 

 gelegenen Zähne von zwei verschiedenen Reihen (transversale Con- 

 crescenz); so sind z. B. die meisten Molaren durch Verwachsung der 

 hinteren Zähne der lactealen und lingualen Serie, am Ende der em- 

 bryonalen Zahnleiste, entstanden. In den grossen Mahlzähnen der 

 mesozoischen Midtituberculaten sind 2 oder 3 Reihen von konischen 

 Kegelzähnen vollständig mit einander verschmolzen ; die Krone jedes 

 einzelnen tritt über die Kaufläche als ein Höcker hervor. Die Neigung 

 zur Verwachsung ist am grössten in den hinteren Theilen der Kiefer, 

 welche vorzugsweise der Kaubewegung dienen, also vor Allen bei den 

 Molaren, demnächst bei den Praemolaren. Dagegen bleiben die kegel- 



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