Palaeontologie der Säugethiere. 450 



seits in Süd -America (Santacruz, Patagonien) entdeckt worden sind. 

 Ausserdem liegt jetzt ein grosser Theil der Erdrinde unter dem Spiegel 

 des Oceans begraben, der während der Tertiär -Zeit ausgedehnte Con- 

 tinental-Fiächen für reiche Entwicklung von Säugethier-Formen darbot ; 

 so z. B. die eocaenen Verbindungs-Brücken zwischen dem palaearktischen 

 und nearktischen Gebiete, zwischen Nord -America und Europa einer- 

 seits, Asien anderseits. 



Die allgemeinen Ergebnisse der Palaeontologie gestatten uns, Hand 

 in Hand mit denjenigen der Chorologie und Morphologie, folgende fun- 

 damentale Sätze für die Stammesgeschichte der Säugethiere aufzu- 

 stellen: I. Im palaeozoischen Zeitalter existirten noch keine 

 Säugethiere ; nicht allein sind keine fossilen Reste derselben aus per- 

 mischer und carbonischer Zeit bekannt, sondern es ist auch nicht 

 nöthig, die Existenz der Classe in dieser Zeit vorauszusetzen. Denn 

 die sehr bedeutende Länge der Trias- Periode, gegen deren Ende 

 erst die ältesten Mammalien erscheinen, genügt vollkommen, um die 

 allmähliche Entstehung der Promammalien (oder Architherien) aus 

 Sauromammalien (oder Hypotherien), bezüglich Protamnioten (oder Pro- 

 reptilien), begreiflich zu machen. IL Die ältesten bekannten Säuge- 

 thier-Reste, aus der Trias -Periode, gehören zwei verschiedenen Ord- 

 nungen von Mono tremen an, carnivoren Pantotherien und herbivoren 

 Allotherien ; wir dürfen annehmen, dass beide als divergente Aeste aus 

 einer gemeinsamen triassischen Stammgruppe hervorgegangen sind, den 

 Promammalien (= Architherien). III. Im zweiten Abschnitt des meso- 

 zoischen Zeitalters, in der Jura-Periode, entwickelte sich aus jenen 

 die zweite Subclasse, die Marsupialien; fossile Reste von ihrer 

 ältesten Ordnung, den Prodidelphien, sind neuerdings in verschiedenen 

 Schichten des Jura gefunden worden, einige auch in der Kreide. 

 IV. Im dritten Abschnitt der Mesolith-Aera, in der Kr e ide -Periode, 

 vollzog sich die Entstehung der dritten Subclasse, der Placentalien. 

 Leider bietet gerade hier die Palaeontologie der Säugethiere viele em- 

 pfindliche Lücken. Da aber schon im Beginn der folgenden Tertiärzeit 

 die vier Hauptformen der Prochoriaten, der ältesten Placentalthiere, neben 

 einander auftreten, müssen wir schliessen, dass die Ausbildung von 

 deren gemeinsamer Stammform , die Transformation von Prodidel- 

 pliien (Amblotheriden) in Proplacenlalien, schon während der Kreide- 

 zeit geschah (wahrscheinlich in Nord - America). V. Die Tertiär- 

 Zeit ist die Blüthe-Periode der Säugethiere, derjenige jüngste 

 Abschnitt der Erdgeschichte, in welchem dieser vollkommenste Zweig 

 des Vertebraten - Stammes seine höchste und mannichfaltigste Ausbil- 

 dung erreichte. Dieselbe vollzog sich von jetzt an in drei verschiedenen, 

 von einander getrennten Gebieten des Festlandes, in Australien, in 



