Placentalien. Carnassier. Creodonten. 583 



sind von mittlerer oder geringer Grösse, die kleineren dem Wiesel 

 ähnlich; die grössten erreichen die Statur des grauen Bären. In der 

 allgemeinen Körperform und im Habitus, wie in der carnivoren Gebiss- 

 bildung, gleichen sie bereits den echten Fleischfressern ; es fehlt ihnen 

 aber die eigenthümliche Ausbildung des Reisszahnes, welche für letztere 

 characteristisch ist. Die Beine sind meistens niedrig, plantigrad, mit 

 fünf stumpfen Krallen. Das Schlüsselbein ist rückgebildet, wie bei den 

 echten Carnivoren. Während aber die Carpalknochen der letzteren fest 

 verschmolzen sind (Scapholunare), bleiben sie bei den Creodonten ge- 

 trennt, wie bei ihren Ahnen, den Insectivoren. Diesen letzteren gleichen 

 sie auch in der Schädel- und Gehirnbildung. Das Gehirn ist klein, 

 mit glatter Oberfläche; die Kiefer lang. 



In diesen und anderen Beziehungen, insbesondere der Form der 

 Backzähne, erinnern die Creodonten zugleich sehr an ihre älteren Vor- 

 fahren, die insectivoren und carnivoren Didelphien; sie unterscheiden 

 sich aber von diesen durch den Besitz eines vollständigen Milchgebisses 

 und durch die ursprüngliche Zahnformel der ältesten Piacentalien : 

 t-T-f -t- B ß i vielen Creodonten ist diese letztere noch vollständig er- 

 halten, während bei anderen Reductionen eintreten, sowohl in der Zahl 

 der Schneidezähne als der Backzähne. Gewöhnlich sind die Ic. denen 

 der echten Carnivoren ähnlich, scharf schneidend und dicht gedrängt; 

 die Cn. stark, oft verlängert ;. die Pr. meist einfach, die Ml meist 

 trigonodont und gleichmässig ausgebildet. Ein echter Reisszahn ist 

 niemals so wie bei den Carnivoren ausgebildet, wenn auch der Ansatz 

 dazu bei einer Uebergangsgruppe, den Miaciden, deutlich wird. 



Man vertheilt die zahlreichen alt-tertiären Formen der Creodonten 

 auf sechs verschiedene Familien. Von diesen scheinen die eocaenen P r o - 

 viverrida die gemeinsame Stammgruppe zu sein; ihre Stammgattimg, 

 Mioclaenus, umfasst ein paar Dutzend Arten, von der Grösse des Iltis 

 bis Wolfes; sie ist unmittelbar von der Insectivoren - Familie der Pro- 

 carnassier abzuleiten. In der Familie der Mesonychiden zeichnet 

 sich der starke Mesonyx ossifragus aus, das grösste Raubthier der 

 Wasatsch- Periode von Wyoming, ein Wasserbär mit starken Hinter- 

 beinen und langem Schwänze, der sich wahrscheinlich auf dem Lande 

 hüpfend bewegte. Nahe verwandt ist die Familie der Hyaenodonten, 

 von denen einige (Pterodon u. A.) gleich den Hyaenen von Aas lebten 

 und Knochen zerkauten, wie aus den dicken und stark abgenutzten 

 Zähnen zu schliessen ist. Die alt -eocaenen Arctocyoniden hatten 

 tetragonoclonte Backzähne mit vielen warzenförmigen Höckern (Bären- 

 ähnlich) und wurden früher als Stammgruppe der Carnivoren betrachtet. 

 Gegenwärtig sieht man als solche die Miaciden an (Bidymictis u. A.), 

 bei denen bereits der Reisszahn sich vor den übrigen Backzähnen deutlich 

 ausprägt; aber der Carpus und Tarsus ist noch der der echten Creodonten. 



