Placentalien. G'arnassier. Carnivoren. 587 



Dachse (Melina) von Plesiocyon durch die untermiocaene Amphicüs 

 zu Metes und ein Seitenzweig durch das ebenfalls untermiocaene, 

 wasserbewohnende Potamotherium zur Fischotter (Lutra) und Seeotter 

 (Enhydris). 



Als ein dritter Hauptast der Carnivoren hat sich von den Viverren 

 die Familie der Katzen abgezweigt (Feiida), diejenige Gruppe, in 

 welcher der reine Fleischfresser-Typus seine höchste und vollkommenste 

 Ausbildung erreicht. Die Zahl der Zähne wird hier am meisten reducirt 

 und damit zugleich der Kiefer verkürzt, der Schädel abgerundet; um 

 so stärker entwickelt sich in jeder Kieferhälfte der mächtige Reisszahn, 

 dessen zwei grosse Lappen mit schneidender Kante, gleich den beiden 

 Klingen einer geöffneten Scheere, hinter einander stehen. Die scharfen 

 Klingen der oberen Reisszähne greifen so über die Aussenfläche der 

 unteren herüber, dass sie zum Zerschneiden von Fleisch und zähen 

 Sehnen besonders geeignet sind. Ausserdem erreichen auch die mächtigen 

 kegelförmigen und säbelartig gekrümmten Eckzähne in der Katzenfamilie 

 den höchsten Grad der Entwickelung. Dagegen treten die hinteren 

 Höckerzähne und die vorderen Lückenzähne an Zahl, Grösse und Be- 

 deutung ganz zurück ; auch die kleinen Schneidezähne sind oft reducirt. 



Der Uebergang von den Viverriden zu den Feliden wird durch 

 die plantigraden Cryptoproctida gebildet, welche zugleich auch den 

 Stammformen der Mustelida noch sehr nahe stehen. Die oligocaenen 

 und miocaenen Genera Aelurogale, Protaelurus, Pseudaelurus und Dinictis 

 zeigen die allmähliche Umbildung des Gebisses und der Füsse bis zum 

 Anschluss an die echten, cligitigraden Katzen, die Leonida. Ihre typische 

 Zahnformel ist : f '.\'.^.j = 30 ; im Oberkiefer stehen vor dem mächtigen 

 Reisszahn nur 2 Lückenzähne, dahinter 1 schwacher Höckerzahn ; im 

 Unterkiefer ebenfalls vor dem Reisszahn 2 kleine Lückenzähne, da- 

 hinter kein Höckerzahn. 



Noch mehr specialisirt und in der Zahl der Zähne reducirt wird 

 das Katzengebiss in der merkwürdigen, ausgestorbenen Familie der 

 »Säbeltiger oder Schwertlöwen«, den oligocaenen Nimravidcn und ihren 

 miocaenen Nachkommen, den Machaerodinen. Hier erreicht der obere 

 Eckzahn eine ganz ausserordentliche Grösse, ist säbelartig gekrümmt und 

 seitlich comprimirt (oft mit gezähnelter Schneide des concaven Hinter- 

 randes) und springt als gewaltiger Fangzahn weit über den unteren 

 Rand des nach innen eingebogenen Unterkiefers vor. Dagegen sind 

 die Schneidezähne klein, kegelförmig, und vor dem mächtigen Reiss- 

 zahn stehen nur 1 oder 2 Lückenzähne ; Höckerzähne können hier 

 ganz fehlen. Die Nimraviden und MacJiaerodinen weichen auch im 

 Schädelbau von den echten Feliden ab ; sie sind vielleicht direct aus 

 einem Zweige der Creodonten entsprungen (Palaeonictida), 



