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HISTOIRE ET CULTURE. 



Le Phaius Blumei a 6te originellement d^crit sous le nom, d'ailleurs impropre, de Limodorum Incarvillei, d'apres des cchantillons cultivcs 

 dans lcs jardins japonais et tires du Mont Salak, dans l'ile de ce nom. Quelque temps apres Griffith le trouva dans le Burmah supeVieur, 

 le Rev. Parish dans le Moulmein, et Seemann dans les lies Fidji. Tous ces explorateurs en envoyerent des Cchantillons sees en Europe. 

 Plus tard encore on en decouvrit une variete dans le Queensland, en Australie, et elle nous fut importee sous le nom de Ph. Bernaysii. 

 Chez elle la couleur rouge-cuivree de certaines autres varietes est remplacee par du jaune. On voit, par ce qui precede, que l'espece est 

 repandue sur une aire tres vaste, ce qui explique sa grande variability et les confusions dans lesquelles sont tombed les botanistes. Reichen- 

 bach fils, qui a distingue et decrit le Ph. Blumei assamicus, declare que e'est l'espece la plus variable de coloris qu'il ait rencontree. La 

 nuance des s^pales et des petales varie du jaune brunatre au brun rougeatre ; le labelle du jaune pale margine de blanc a l'orange borde de 

 pourpre, avec ou sans macules pourpres sur le disque. C'est une des formes faiblement colonies que represente notre figure ci-contre. 



Le Phaius Blumei se rapproche beaucoup du Ph. grandifolius de Loureiro, ainsi que des Ph. Wallichii et bicolor de Lindley, aussi 

 a-t-il ete souvent confondu, quoique a tort, avec ceux-ci. Le Ph. grandifolius a les sepales et les petales plus courts et moins acumines ; le 

 labelle moins long, et un Eperon court et massif. Cette espece est originaire du sud de la Chine, du Queensland, de la Nouvelle Caledonie 

 et de File de Tonga. Chose curieuse : portee a la Jamaique elle s'y est naturalisee spontanement. Le Ph. Wallichii se distingue du Ph. 

 Blumei par un eperon du double plus long que celui de ce dernier, quoique par les autres parties de la fleur il ait avec lui une ressemblance 

 frappante. II nous est venu des montagnes septentrionales de l'lnde, du Sikkim, de Khasia et du Sylhet. Dans le Ph. bicolor les fleurs 

 sont plus petites que dans le Wallichii, avec un eperon grele et allonge, et le coloris general en est plus vif ; il est originaire de Ceylan. 

 Toutes ces especes sont en realite bien voisines les unes des autres, neanmoins on pourra les distinguer aux caracteres que nous venons 

 d enumerer. Le Ph. Blumei abonde dans certaines localites de 1'Assam oriental, et, a l'epoque de sa floraison, ses racemes et son beau 

 feuillage sont le principal ornement du paysage. 



Pendant longtemps les Phaius n'ont ete que mediocrement estimes des orchidophiles, mais la faveur leur revient. Depuis un siecle 

 et plus que le Ph. grandifolius est cultive dans les serres de l'Europe, on a pu reconnaitre, malgre l'attention ported sur des orchidees 

 nouvelles et plus brillantes, qu'il est loin d'etre sans merite, surtout quand il se presente en vigoureux cchantillons portant de 15 a 30 

 panicules fleuries au dessus d'une gerbe de feuilles qui peuvent rivaliser avec celles des Curculigo par leur grandeur et la vivante de leur 

 verdure. 



On connait aujourd'hui une vingtaine d'especes dans le genre, diss6min6es un peu partout dans l'Asie tropicale, l'Australie et les lies 

 de l'oc£an-indien, mais les plus interessantes pour l'horticulteur sont celles de Madagascar et de l'archipel voisin, ou des Mascareignes. De 

 meme que dans d'autres genres d'orchidees, l'industrie des jardiniers a cherche a obtenir des formes nouvelles par le croisement des especes, 

 et le Ph. irroratus, cree - par l'habile cultivateur John Dominy, a le premier recompense ces efforts. Cet hybride est provenu du croisement 

 du Ph. grandifolius avec le Calanthe vestita, ce qui, soit dit en passant, temoigne de l'analogie des deux genres. Ce resultat, toutefois, n'a 

 guere qu'un interet scientifique. D'autres croisements du meme Phaius avec le Calanthe Veitchii ont eu le meme succes, et il est a noter 

 que les hybrides ainsi obtenus se sont montres absolument intermediates entre les especes productrices, surtout en ce qui concerne le 

 feuillage, qui n'a ete ni tout a fait persistant comme dans l'une des deux, ni tout a fait caduc comme dans l'autre. 



Le Ph. tuberculosus, peut-etre le plus joli du groupe, quoique depuis longtemps connu des botanistes, n'a paru que tout recemment 

 dans les collections. C'est Sir Trevor Lawrence qui l'a le premier vu fleurir, bientot suivi par le Baron Schroder. Le Ph. Humblotii, dont 

 on peut voir une bonne figure dans notre Reichenbachia (vol. 1, serie 1, tab. 17), rappelle beaucoup le Ph. tuberculosus dans son aspect 

 general et par ses fleurs d'un rose tendre, mais il en differe notablement par le feuillage et surtout par les pseudo-bulbes. 



A l'exception de ces deux dernieres especes, la culture des Phaius est des plus faciles. On les traite comme toutes les plantes a 

 grand developpement et voraces, en leur fournissant un compost a la fois leger et substantiel, des arrosages proportionnes a l'etat de la 

 vegetation et un ombrage modere. 



Notre figure a ete dessinee d'apres un exemplaire dans notre etablissement de St. Albans. 



