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 HISTOIRE ET CULTURE. 



Le Masdevallia Chimaera est aujourd'hui bien connu des orchidophiles, qui se font facilement une idee de letonnement du collecteur, 

 lorsqu'il rencontra pour la premiere fois cette fleur si etrangement bizarre. Elle Test tellement que Reichenbach avoue qu'il aurait cru a 

 une mystification s'il n'avait vu qu'un croquis colorie. Rappelons que ce Masdevallia a ete decouvert par Roezl a Choco, sur la Cordillere 

 orientale de la Nouvelle Grenade, d'ou il en envoya un dessin et une fleur dessechee a Reichenbach, qui decrivit la plante en 1872. 

 Malgre touts ses soins, Roezl ne reussit pas a en faire arriver des echantillons vivants en Europe, mais son neveu, Franck Klaboch fut plus 

 heureux, et nous en avons recu de lui une collection bien conservee. Apres lui, Gustave Wallis envoya de Frontino, dans l'Antioquia, 

 des echantillons de Masdevallia a M. Linden, qui les mit au commerce, mais il fut reconnu plus tard que cette collection etait melangee et 

 quelle contenait, entre autres especes, le M. nycterina, qui fleurit en 1873, avant le vrai M. chimaera, et qui fut decrit et figure sous ce 

 dernier nom. La plante de Wallis fleurit a son tour et fit reconnaitre l'erreur, mais Roezl n'accepta point cette rectification, en objectant 

 que la plante decouverte par lui avait des racemes de deux pieds de long, des sepales plus etroits et des appendices plus allonges, ce qui 

 decida Reichenbach a separer les deux plantes, donnant a la seconde le nom de M. Wallisii. Ce ne fut que plusieurs annees apres que la 

 plante de Roezl arriva vivante en Europe et fut figuree dans le Gardeners Chronicle en 1881. 



Le Masdevallia Chimaera se trouve a des altitudes de 4,600 a 6,600 pieds (1,500 a 2,500 metres) dans des lieux humides et 

 ombrages, sur les enfourchures des arbres et arbrisseaux ou l'humus s'est accumule, et ou des brouillards intenses regnent pendant neuf 

 mois de l'annee. A de plus grandes hauteurs la plante est moins vigoureuse mais plus florifere, les feuilles sont plus petites et plus coriaces, 

 les tiges florales moins longues et plus erigees, et les fleurs moins grandes. Les varietes en sont nombreuses et se distinguent les unes des 

 autres par les dimensions et les intensites du coloris. Celle dont nous donnons ci-contre la figure est une des plus belles, mais nous devons 

 dire qu'on en trouve de non moins remarquables dans les collections de Messieurs le Baron Schroder, Charles Winn, Esq., The Uplands, 

 pres de Birmingham, Sir Trevor Lawrence, Sydney Courtauld, Esq., de Braintree, Essex, le Baron Hruby de Peckau, et M. Lauche. 

 Tout un volume de planches coloriees que consacrerait M. Moon a ces superbes varietes ne serait pas de trop pour en faire ressortir 

 les merites. 



La variete Mooreana, dont nous presentons ici la figure, vient de la celebre collection du Jardin botanique de Glasnevin, pres Dublin. 

 Nous n'hesitons pas a dire que cette collection d'orchidees est la plus complete et la mieux soignee de toute l'Europe. Les genres 

 Masdevallia et Cypripedium, entre autres, y sont richement representes, aussi croyons-nous faire un acte de justice en dediant la superbe 

 variete qui fait 1'objet de cette note a M. S. W. Moore, A.L.S., qui dirige les Jardins de Glasnevin depuis la mort de son pere, le Dr. 

 David Moore, arrivee il y a une quinzaine d'annees. C'est en avril 1891 que M. Moore nous acheta la plante recemment importee ; elle a 

 fleuri a Glasnevin au mois de juillet de l'annee suivante. 



Touts les cultivateurs d'orchidees qui ont acquis une certaine experience s'accordent sur ce point que les Masdevallia se plaisent le 

 mieux dans une serre fraiche a double versant, avec une temperature moyenne de 6o° Fahr. (15 Centigrades) au minimum, pendant la 

 nuit. On les plantera en corbeilles bien drainees, dans un compost tres fibreux et on les suspendra sous le verre. On veillera aussi a les 

 mettre a 1'abri des thrips et autres insectes, si funestes a la beaute et a la bonne sante des plantes. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le premier collecteur qui reussit a importer les Masdevallia Chimaera fut Franck Klaboch, qui 

 avait recolte les plantes juste au moment ou les jeunes pousses commencaient a poindre. Dans cet etat elles resisterent aux chaleurs de 

 l'isthme de Panama. Ce bel envoi ne contenait pas seulement des M. Chimaera typiques, mais aussi les varietes stupenda, gigantea, Roezlii, 

 Winniana, Shieldsiana et plusieurs autres. Les Masdevallia bella et Backhousiana furent decouverts par Butler, et le M. Wallisii par le 

 collecteur dont il porte le nom. II est curieux que les varietes a sepales arrondis viennent de Frontino, et ceux a sepales allonges de 

 Buenaventura. La station du M. Chimaera se compose de deux petites aires sur le versant des Cordilleres occidentales. Le polymorphisme 

 de l'espece a ete reconnu pour la premiere fois par Gustave Wallis (Gard. Ckron., 1875, vol. IV., p. 258), dans les environs de Frontino, 

 sur un espace de quelques kilometres au sud de cette ville. Quant au nom specifique du M. Chimera il a ete tire de celui d'un descendant 

 de Typhon et d'Echidna, monstre mythologique qui crachait du feu, et a ete suggere a Reichenbach par la forme de la fleur, qui 

 rappelle tout a fait la gueule ouverte d'une vipere prete a mordre. Rappelons en passant que cette orchidee est connue aussi sous le nom 

 de Bat Orchid, e'est-a-dire d'orchide'e chauve-souris. 



