[79] 



HISTOIRE ET CULTURE. 



Void line orchidee dont la qualification botanique nest pas usurpee, C'est une des geantes de la famille, la plus geante peut-etre, et qui 

 fera l'etonnement et l'admiration des orchidophiles ainsi qu'on en jugera par ce qui va suivre. Disons d'abord quelle a ete decouverte 

 par feu 1'explorateur africain Welwitsch, vers 1862, dans le Golungo Alto du pays d'Angola, a des altitudes de 1,000 a 2,400 pieds (de 340 

 a 800 metres). Elle a ete trouvee plus tard a Puerta da Lenha, pres de l'embouchure du Zaire, ou Gongo, par M Monteiro puis par 

 Johnstone dans les terrains inondes par les crues de ce grand fleuve. C'est essentiellement une plante de marecages, et elle y occupe de 

 tres vastes espaces. Rien, nous dit Johnstone dans ses notes de voyage, ne saurait donner une idee de 1'effet produit dans le paysage par 

 cette gigantesque orchidee, dont les tiges Morales, reunies par touffes de quarante a cinquante, selevent jusqu a cinq metres (ic a 16 pieds) 

 au dessus de 1'eau, qui en reflete l'image, et balancant gracieusement au souffle des vents leurs longs epis de fleurs mauves. Contraste 

 saisissant avec le pourpre vert des forets voisines, et qui temoigne energiquement de la puissance de la vegetation dans le climat chaud et 

 humide de cette partie de l'Afrique. 



Au premier abord on pourrait croire qu'une orchidee de cette taille et d'exigences si particulieres est ^cultivable dans nos serres ■ 

 on se tromperait et l'epreuve en a ete faite avec un complet succes. Introduite en 1887 par M. Linden, on en vit deux sujets, achetes a' 

 Gand en septembre de la meme annee, fleurir dans une serre anglaise au commencement de l'annee suivante. L'un deux fut expose au 

 Temple Show, en 1888, et soumis a l'examen de la Societe Royale d'Horticulture. Depuis lors, la plante a fleuri dans plusieurs autres 

 collections. r 



Ce grand Lissochilus, qu'on pourrait dans un certain sens appeler le Cattleya de 1'Est, parait abonder dans cette region subequa- 

 tonale de 1 Afnque. II a d'ailleurs ete revu plus recemment dans le Loango, sur les bords de la riviere de Kuilu, par M Wm Micholitz 

 et cest de la que nous avons recu le Lissochilus dilectus, Rchb. f. f qui a ete aussi fort admire. Le 6 avril 1886 nous avons mis en vente 

 aux encheres quelques centaines d'echantillons de cette snperbe plante qui nous etaient arrives en parfait etat, maWe la longueur du 

 voyage, mais des Lissochilus giganteus de meme origine et du meme envoi n'ont pas ete aussi heureux. Presque toutes les plantes etaient 

 mortes, et celles qui survivaient etaient en si mauvais etat qu'elles n'etaient pas vendables ; tres peu, en effet, revinrent a la vie quand elles 

 furent plantees en serre. 4 



Le Lissochilus giganteus, eleve dans les conditions de chaleur < 

 des amateurs d'orchidees, et, a < 



Chateau de Franconville, a une heure de Paris par chemin de kr. Dans une S te d'aquarium, belle et elegante construction, ils verront < 

 L.ssoch.lus g,ganteus qui leur donneront une idee de ce qu'ils sont sous leur climat natal, dans toute la vigueur de leur vegetation : des 

 feu. les , de 9 a 10 p.eds de longueur (3 metres et plus), et des tiges florales qui atteignent jusqu a „ pieds de hauteur, et fleulssent chaque 

 annee de juillet en septembre. 4 



Ce succes presque surprenant est le resultat d'une culture parfaitement entendue. Le Due de Massa cultive ses plantes dans un 

 compost fibreux de terre de bruyere additionnee d'un peu de bouse de vache seche, qu'on tient toujours un peu fraiche et humide Les 

 plantes sont empotees dans des caisses ou dans de grands pots, draines avec soin et qui, pendant lete, sont deposes sur 1'aquarium de 

 mamere a ce que leur base soit recouverte de quelques centimetres d'eau. En automne les plantes sont portees dans une serre a Vanda 

 ou elles passent lh.ver, ne recevant d'eau que tout juste pour tenir leur terre humide. Par ce traitement les plantes prennent le grand 

 developpement dont nous avons parle tout a .'heure et fournissent des racemes sur lesque.s on compte jusqu a une cinquantaine de neuTs 



humidite qui lui conviennent, est vraiment digne de l'admirat 

 1 ce propos, nous ne saurions trop les engager a faire une visite a la collection de M. le Due de Massa, 



