EnGELMmAanN: Zur Theorie der Contractilität. 719 
Kleinheit der Objecte wohl auch sehr schwer zu liefern. Vielleicht 
gelingt es, was mir bisher nicht glücken wollte, Zellkerne zu finden, 
bei denen die Chromatinfäden oder die achromatische Spindel Doppel- 
brechung zeigen. So lange das aber nicht der Fall ist, dürfte man 
kaum ein gutes Recht haben, die Bezeichnung »Contraetionsvorgänge« 
auch auf diese Bewegungen auszudehnen. 
Dagegen scheint mir in anderer Richtung eine Ausdehnung des 
Begriffs Contraetilität unvermeidlich und gerade durch die Ergebnisse 
der vorliegenden Untersuchung zur Nothwendigkeit zu werden. 
Die bis in’s Einzelnste gehende Übereinstimmung, welche sich 
in optischer und mechanischer Beziehung zwischen der Verkürzung 
lebloser und todter doppelbrechender Körper durch chemische oder 
thermische Einflüsse einerseits und der lebendigen, auf »Reize« er- 
folgenden Contraction andererseits ergeben hat, lässt es logisch er- 
scheinen, beide Vorgänge auch durch dasselbe Wort zu bezeichnen. 
Das Zusammenschnurren einer Sehne beim Kochen, die Verkürzung 
eines gespannten Kautschukfadens beim Erwärmen, die hygroskopi- 
schen Längenänderungen eines Haares beruhen auf dem gleichen 
elementaren mechanischen Vermögen wie die Muskelzuckung, die 
Flimmer- und Protoplasmabewegung. Man wird also nicht wohl umhin 
können, dieses Vermögen allgemein als Contraetilität zu bezeichnen. 
Der Laie und auch der Physiker werden gegen diese Erweiterung 
des Begriffes kaum Bedenken tragen, da sie ja schon vielfach — z. B. 
beim Kautschuk —- das Wort in dem auch die leblosen Körper um- 
fassenden Sinne gebrauchen. Der Physiologe aber dürfte sich zu- 
nächst nur ungern dazu entschliessen, einer Sehne, einer Fibrinfaser 
oder einem Kıystall Contractilität zuzuschreiben. Er denkt ja bei dem 
Wort Contraction häufig nicht bloss an den mechanischen Act der 
Verkürzung, sondern an den gesammten, den thätigen, erregten, 
Muskel charakterisirenden physiologischen Complex morphologischer, 
physikalischer und chemischer Vorgänge, von dem der mechanische, 
die sichtbare Massenbewegung, nur eine Theilerscheinung ist. Für 
diesen gesammten Complex nun empfiehlt es sich, um Verwirrung zu 
vermeiden, eine besondere, alle jene Einzelvorgänge einschliessende 
Bezeichnung zu haben. Ohne anderen, besseren Vorschlägen vorgreifen. 
zu wollen, möchte ich empfehlen, hierfür kurzweg das Wort » Aetion« 
zu gebrauchen. Es ist auf ähnliche, den thätigen Zustand charakteri- 
sirende Vorgänge in anderen reizbaren Organen (Nerven, Sinnes- 
apparate, Centralorgane, Drüsen) anwendbar, wird auch vielfach schon 
angewendet und ist zudem durch die »Aectionsströme« eingeführt. 
Man würde also, wenn jener ganze Complex gemeint wird, statt 
Muskelcontraetion » Muskelaection« sagen müssen, und das Vermögen 
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