ERPETOLOGIA 23 



lungata, e ìa mascella inferiore non articolata direttamente 

 coir osso temporale ma invece col timpanitico, che in molti 

 casi è cilindrico e mobilissimo. 



L' occipite è articolato colla prima vertebra mediante 

 un solo tubercolo, o condilo, a più faccie, e non dotato di 

 molta mobilità. Nei Batraci si articola mediante due capi 

 articolari. 



La colonna vertebrale presenta nella sua struttura as- 

 sai notevoli diiTerenze nei diversi rettili. Così nelle testug- 

 gini tutta la sua parte media si salda in modo da costi- 

 tuire una sorta di scudo ; nei serpenti essa è estremamente 

 lunga e di una flessibilità assai grande; nelle rane è molto 

 breve e poco mobile. 



Le coste sono generalmente assai numerose; nei ser- 

 penti trovansi presso che in tutta la lunghezza del cor- 

 po; moltissime ne hanno i Saurii. Nelle rane all'incontro 

 mancano o sono accidentali; nelle testuggini le sedici co- 

 ste sono allargate e saldate fra esse. 



Le ossa della spalla nei rettili presentano in generale 

 molla analogia con quelle degli uccelli, senza però essere 

 così sviluppate. Negli arti anteriori distinguesi un braccio 

 composto di un solo osso, l'omero, un avambraccio com- 

 posto di radio e di cubito comunemente distinto, ed una ma- 

 no avente talvolta la forma di natatoja, tal' altra di piede. In 

 generale gli aiti posteriori rassomigliano molto agli ante- 

 riori. 



I muscoli dei rettili sono di una tinta biancastra, ed i 

 loro movimenti sono quasi sempre meno vivi e meno so- 

 stenuti che negli animali a sangue caldo. Sono conformati 

 gli uni per il nuoto, gli altri per camminare o per stri- 

 sciare. Le specie che mancano di arti movonsi per le on- 

 dulazioni del loro corpo; in quelli che hanno gambe sono 



