ERPETOLOGIA 25 



che nei mammìferi e negli uccelli; e di conseguenza la 

 superficie respiratoria a contatto coli' aria è assai più li- 

 mitata. Le lucerte ed i serpenti sono i soli rettili che pos- 

 sono respirare meccanicamente colle ossa del petto, o piut- 

 tosto coir ajuto delle coste , che sono mobili sulla spina 

 e sembrano far movere le pareti di un mantice. Nelle lu- 

 certe però la cavità addominale non può allargarsi e re- 

 stringersi che entro determinati limiti, mentre nei serpen- 

 ti, le cui coste sono libere anteriormente , può invece di- 

 latarsi enormemente. 



Nei Chelonii e nei Batraci le coste non vengono mai 

 adoperate per l'atto della respirazione perchè allargate e 

 saldate fra loro nei primi , mancanti o tropj)0 corte nei 

 secondi. I Chelonii, i Saurii, ed i Batraci adnlii hanno due 

 polmoni ; gli Ofidii ne hanno invece uno solo, 1' altro es- 

 sendo piccolissimo ed abortito. I Batraci nella prima loro 

 età sono tutti forniti di branchie e non respirano die nel- 

 r acqua come i pesci ; pochi soli, nessuno però fra i no- 

 stri, rimangono per tutta la vita con questa organizzazione. 

 La circolazione del sangue è incompleta nei rettili, vale 

 a dire che tutto il sangue venoso derivante dalle diverse 

 parti del corpo non attraversa i polmoni e non si cangia 

 in sangue arterioso prima che ritorni alle stesse parti. 



Il cuore presenta generalmente due orecchiette ed un 

 solo ventricolo, di modo che il sangue venoso e l'arterio- 

 so si mischiano in varie proporzioni nel cuore, e da que- 

 sto viene il sangue nuovamente respinto, in parte ancora 

 ai polmoni, ed in parte al resto del corpo. Le arterie che 

 vanno dal cuore ai polmoni hanno sempre un tronco se- 

 parato dall' aoi ta. Nei Batraci il cuore ha una sola orec- 

 chietta, ed nn tronco comune per 1' aorta e per 1' arteria 

 polmonare. 



