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É da notarsi come carattere principale dei Rettili che 

 la loro circolazione polmonare è parziale. Non è che una 

 porzione del loro sangue che penetra nel polmone, e que- 

 sta sarà probabilmente la causa cui devonsi attribuire le 

 variazioni di temperatura del loro corpo, che mettesi quasi 

 costantemente in e(|ni!ibrio con quella dell' ambiente in 

 cui sono collocati. È poi principalmente da questa parti- 

 colarità della respirazione aerea che deriva la facoltà in 

 essi di renderla arbitraria in modo da moderarne T azione, 

 da ritardarla, eccitarla, accellerarla ed aiiche sospenderla 

 per uno spazio più o meno lungo di tempo, e continuare 

 a vivere cosi senza apparenza di respirazione anche quan- 

 do sieno sommersi nell'acqua, od obbligati a restare in 

 un'atnìosfera viziata e non respirabile. In tali casi è evi- 

 dente che il corso del sangue non è arrestato, e che questo 

 fluido può ritornare alle diverse parti del corpo senza do- 

 ver attraversare i polmoni. 



Gli organi dei sensi hanno poca finezza. Gli occhi sono 

 ordinariamente piccoli, ma conformati come nei mammi- 

 feri e negli uccelli; le orbite sono incomplete, ed in gene- 

 rale havvi una terza palpebra semitrasparente e movibile 

 trasversalmente. L' orecchio ha una struttura assai meno 

 complicata che quella degli animali superiori; manca sem- 

 pre il padiglione ed il condotto auditivo; e la membrana 

 del timpano è il pii^i spesso a fior di testa. L' organo del- 

 l' odorato è assai poco sviluppato ; in generale le fosse 

 nasali sono assai piccole, e la membrana mucosa o pitui- 

 taria che le veste non presenta che poche od anche nes- 

 suna piega rialzo. Il gusto sembra sia ottuso nei rettili, 

 essendo quasi sempre assai poco carnosa la loro lingua. 

 Finalmente questi animali non hanno alcun organo spe- 

 ciale pel tatto, ed in generale la loro pelle non deve gu- 



