agli studiosi per l'alto costo, lasciarono sempre desiderare 

 e lasciano tuttora il desiderio di un lavoro piiì special- 

 mente adattato alla intelligenza ed al bisogno della gio- 

 venti^i, dalla quale ha principio 1' educazione della società, 

 e dalla quale ha diritto la scienza di attendere col tempo 

 novelli tributi e nuove pietre pel grande edìfizio dell'umano 

 sapere. 



La diffusione delle cognizioni appartenenti a tale spe- 

 cialissimo ramo della Zoologia, e la vittoria dei molti er- 

 rori che lo deturpano, iucontrano due gravissimi ostacoli 

 che è necessario anzi tutto di superare, per togliere con 

 essi le cause che lo rendono a molti disaggradevole studio. 

 Sono dessi, la debolezza dello spirito umano non così fa- 

 cilmente inclinato ad abbandonare inveterate credenze, e 

 la difficoltà di avvicinare e confrontare i fatti per causa 

 di quel ribrezzo, quasi direi istintivo, che desta in ognuno 

 la vista di un rettile e sopra tuMo di un serpente, e forse 

 ancora più la temenza di quelle proprietà malefiche che 

 ancor da fanciulli scorgiamo attribuiti ai rettili da taluno 

 fra coloro ai quali è affidata la prima nostra educazione, 

 senza che poi ne cerchiamo o ne troviamo confutazione o 

 schiarimento. 



Ciò ammesso chiara sorge la necessità di avere un 

 mezzo facile d' istruzione, specialmente adattato alla mente 

 dei giovani pei quali fors' anche le prime scuole sono 

 1' unica fonte di educazione. Di un mezzo, dicesi, che 

 compendiando quanto più di particolare distingue questa 

 classe di animali, offra più minutamente descritte ed illu- 

 strate le specie del paese nativo; nel che fare si soddi- 

 sfarebbe poi benanco ad uno stretto bisogno della scienza, 

 offrendole maggiori e più precisi dati per istabilire gli 

 estremi della geografica distribuzione degli esseri. 



