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Poi che il luminoso progresso delle Scienze naturali, 

 dileguate le tenebre nelle quali era avvolta la storia dei 

 Rettili, ci apprese 1' alta sua importanza, svelandone e fa- 

 cendoci apprezzare le maravigliose proprietà di tali animali, 

 un nuovo e vasto campo di studj e di utili cognizioni ci 

 si parò innanzi. Apparve allora manifesta la debolezza 

 della mente umana nell' essersi chinata con troppa credu- 

 lità alle vane opinioni, alle assurde prevenzioni e alle su- 

 perstiziose credenze che resero i Rettili spregiati al volgo, 

 disgradati e rigettati con orrore dal più degli uomini, e 

 condannati alla proscrizione ed allo sterminio da una sen- 

 tenza quanto ingiusta altrettanto inesorabile. 



Il potere della Natura rifulge con istupenda magnifi- 

 cenza in ognuna delle opere sue, e pochi esseri più dei 

 Rettili ce lo manifestano tanto evidente ; siccome pochi 

 altri animali meritano quanto questi la nostra attenzione 

 per novità di costumi, per singolari abitudini, per acutezza 

 d' istinti, per organizzazione, struttura e forma meravi- 

 gliose nella varietà e nell' acconcezza ai risi>ettivi bisogni, 



