ERPETOLOGIA 53 



istituì alcuni studj e ricerche (I). In qualche caso, come 

 si osservò più addietro, i piccoli sortono dall' uovo ancora 

 nel ventre della madre, e ciò o successivamente o con 

 qualche intervallo. Come nei Saurii anche negli Ofidii 

 l'organo maschile è doppio e forma come due appendici 

 erettili, carnose, guernite di punte cornee, ritrattili, dispo- 

 ste a verticillo. Questi organi penetrati nella fessura della 

 cloaca si gonfiano, e divergendosi fra loro ed allargando 

 la parte femminile rendono più intimo il contatto. Tengo 

 nella mia collezione un Coluber flavescens preso nel mo- 

 mento della copula, i cui organi genitali rimasero tal- 

 mente gonfi e protrusi da poter essere presi per due gam- 

 be. Lo stesso dico di una Vipera aspls che presa invece 

 assai più tardi, precisamente nell' Ottobre dello scorso 

 anno, ed immersa in un vaso con spirito di vino ne la le- 

 vai morta dopo poche óre cogli organi genitali protrusi 

 non meno che quelli del Colubro, in causa forse soltanto 

 degli sforzi fatti per fuggire dal liquido letale. È senza 

 dubbio in tale stato che furono osservati dalle persone che 

 asseriscono aver veduto fra noi serpenti a due sole gambe 

 posteriori. 



Neil' accoppiamento i due sessi si attortigliano fra loro 

 e sì da vicino si stringono da sembrare un solo individuo 

 a due teste (2), restando così uniti per lo spazio di alcune 

 ore, di un tempo di cui non si saprebbe però precisa- 

 mente la durata. Le uova variano in numero secondo la 

 specie; il loro guscio è tenace e coriaceo, ma non consta 

 che di una semplice e sottile- membrana nelle specie ovo- 



(1) De Colubri Natrici generatione. Lipsite 183tì. 



(2) Anche Plinio scriveva « Coeunf complexu adeo circumvoluta sibi 

 ipsa, ut una existimari biceps possit». 



