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vivipare. Il sesso è più facilmente riconoscibile nei serpenti 

 all'epoca degli amori per la grossezza della coda, per la 

 gonfiezza particolare della cloaca, pei colori più vivi e 

 brillanti, e per la minore statura nel mascbio; mentre che 

 nella femmina il peso ed il volume è molto maggiore, il 

 ventre più largo, la coda più sottile alla base. 



Pare che alcune specie prescelgano siti determinali per 

 le loro congreghe amorose, e giova qui riportare colle stesse 

 parole del Prof. Gene un fatto che egli osservò per tre 

 specie di colubri nostri. Fatto che merita veramente d'es- 

 sere preso a cognizione dai Naturalisti perchè non osser- 

 vato prima da altri, e solo conosciuto nella storia dei 

 Batraci, li quali nel momento degli amori dirigonsi come per 

 speciale istinto verso determinati luoghi ed acque, ove, 

 quasi dietro convegno, trovansi poi in grandissimo numero 

 per celebrarvi in comune le loro nozze. 



«Nel 1819, alla metà di Aprile, scrive quel chiarissimo 

 Professore (1), verso 1' ora del mezzodì, mi imbattei per 

 la prima volta in una vallicella a vedere appiè d' un vec- 

 chio ceppo d' albero, una ragunata di oltre a ducento in- 

 dividui del Coluber austriams, intesi all' opera della gene- 

 razione. Or bene, alla metà di Aprile e all' ora medesima, 

 se il cielo era sereno e 1' atmosfera tranquilla, io continuai 

 per otto anni consecutivi, cioè fino al 1827, a vedere in 

 quel medesimo sit|, appiè di quello stesso ceppo, la me- 

 desima assemblea, che durava sin verso le due ore pome- 

 ridiane pel corso di sei o sette giorni di seguito. La sin- 

 golarità del fatto, e il diletto che io traeva in contemplarlo 

 mi mosse a visitare attentamente quante valli, quante selve 

 circondavano la mia residenza d' allora ; scoprii, a molta 



(1) storia naturale degli Animali. Voi, W. p 248. 



