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distanza V una dall'altra, quattro altre dì codeste riunioni; 

 una del colubro sumentovato, una del Colnber Rkcìol», 

 e due di saetloni o serpenti uccellatori (4) ; e rivedendo 

 per varii anni di seguito quei luoghi rividi gli stessi amori 

 e gli stessi innamorati ». — E questi luoghi aveano tale co- 

 stante preferenza che lo stesso Professore conchiude col- 

 r osservare d" aver tentato invano, « di renderli odiosi col 

 sommoverne la terra, col guastarne 1' aspetto, e persino 

 col far strage di quei poveri animali che 1' indomani i 

 superstiti vi si raccoglievano di nuovo, e di nuovo vi si 

 vedevano raccolti negli anni seguenti » . 



Nell'argomento della fecondazione della vipera e della 

 uscita dei serpentelli dall' uovo, troviamo sussistere nel 

 volgo alcuni pregiudizj che più opportunamente qui ac- 

 cenno onde tenere di confronto ai fatti i' assurdità delle 

 credenze stesse. Pretendesi da taluno che nei serpenti 

 si verifichi una vera incubazione, cioè che la madre covi 

 le uova fino al loro dischiudersi, e che questi animali, 

 ma più specialmente la vipera, difendino la prole dai ne- 

 mici esterni col ricevere nella gola i loro piccoli al pre- 

 sentarsi di qualche pericolo, trattenendo veli fino al cessare 

 di esso. 



Quanto alla prima credenza non occorre per confutarla 

 pienamente che il riflettere soltanto come il nome di in- 

 cubazione, più particolarmente applicata agli uccelli, sup- 



(1) Col nome di serpente uccellatore il Prof. Gene descrive più avanti 

 lì Coluber atrovirens (C. vìridiflavus). \\ nome di Saettane vien dato in- 

 vece più propriamente ad altra specie, il Col. fla^cscens ; ma, come osserva 

 il Principe Bonaparte, anche presso gli abitanti di Roma sentesi qualche 

 volta applicare tale denominazione al primo, che viene cosi confuso col 

 secondo. 



