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abitudini non meno di tutti i serpenti, da doverlo esclu- 

 dere a tutta prima; ed io me ne dichiaro nulla affatto 

 persuaso, non esitando punto a collocarmi col Sig. Schlegel 

 per ripetere colle sue stesse parole. « Que dire quand on 

 111 que des voyageurs estimés prétendent avoir vu de leurs 

 propres yeux, que la femelle des Crotales fait rentrer, à 

 r approche de danger, ses petits, qui sont de la grosseur 

 d' un tuyau de piume ! C est là soumettre la crédulité des 

 naturalistes de profession à une trop rude épreuve, pour 

 ne pas nous engager de nous abstenir de tonte remarque 

 ultérieure » (1). 



Per dover dubitare ancora più delle asserzioni di Pa- 

 lissot di Beauvois trovo poi anche una particolarità che 

 certamente non è esatta; il calibro cioè di quei neonati, 

 che secondo lui era quello di un tubo di penna.. Ognuno 

 può vedere come superino già tale misura i neonati della 

 vipera nostra, la quale è senza confronto molto minore 

 dei serpenti a sonaglio. 



Che se nulla è a credersi al fatto ora narrato, molto 

 meno prestar devesi fede alle asserzioni di chi una consi- 

 mile affezione vorrebbe assegnare alla vipera nostra pei 

 suoi neonati. I serpenti, lo ripeto, abbandonano tutti la 

 loro prole dall' istante medesimo della nascita, e dovrà 

 quindi passare nel novero delle ridicole credenze quel- 

 r affetto materno che il volgo attribuisce loro. Che se pur 

 sembrato fosse di vedere, o si fosse anco veduto entrare 

 nella gola della vipera qualche viperino, questo vi sarà 

 stato certamente inghiottito come preda, e non già accolto 

 come in luogo di sicurezza; né a tal proposito potrebbe 

 essere fors' anco mancato lo scambio con una vipera del 



(1) Schlegel — Essai sur la physionomie des Serpenls — Tom. II. p. S67. 



