ERPETOLOGIA 61 



In questo Ordine di rettili la distinzione dei sessi è fa- 

 cilmente riconoscibile essendo i maschi generalmente più 

 piccoli, le loro forme più marcate, i loro colori più vi- 

 vaci. Al tempo delle nozze sono essi specialmente distinti 

 per. particolari ornamenti o segni dei quali li abbelisce 

 natura^ Così p. es. nella Rana comune (Rana esculenta) 

 i maschi fanno sortire dalla bocca due vesciche che essi 

 gonfiano nel gracidare; nella Rana rossa (liana temporariaj 

 e nel Rospo verde (Bufo virìdis) ì pollici delle gambe an- 

 teriori si gonfiano considerevolmente e vedonsi ricoperti 

 d' una. pelle, nera e rugosa; nel Tritone crestato (Triton 

 cristatusj si scorge un' alta e frastagliata cresta lungo tutto 

 la parte superiore del corpo, la quale sparisce poi passala 

 l'epoca degli amori; e così dicasi di altri ornamenti e 

 caratteri che verranno notati parlando di cadauna specie. 



Altra particolarità importantissima e propria di questo 

 Ordine, sono le forme singolari e bizzarre che i Batraci 

 prendono successivamente, dalla nascita fino al perfetto 

 loro sviluppo. La forma loro al sortire dall' uovo è ben 

 diversa da quella che devono poi conservare, e presenta 

 svariale modificazioni secondo che il feto appartiene agli 

 Anuri od agli Urodeli, subendo come gli insetti le più 

 curiose metamorfosi e trasformazioni. 



Negli Anuri infatti quando l' embrione sorte dall' uovo 

 o membrana che lo contiene, presentasi sotto 1' aspetto 

 d' un piccolo pesce, e vedesi nuotare nell' acqua con mas- 

 sima rapidità. Vi si distinguono alla testa i rudimenti de- 

 gli occhi; Un poco al di sopra del muso scorgesi un ori- 

 fizio rotondo a labbra variabili, ed è la bocca, nel cui in- 

 terno presentansi più tardi delle lamine cornee delle quali 

 le due principali costituiscono una specie di becco, di cui 

 usa per attaccarsi alle piante acquatiche e tenervisi so- 



