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con compiacenza, questi perdono tutto il latte. Intanto per 

 le osservazioni dello Schlegel e del Wyder, per le molte 

 prove istituite dal Prof. Gene e da altri, puossi negare che 

 i serpenti amino ed appetiscano il latte. Alle osservazioni 

 di questi autori aggiungo pure le mie, essendomi riuscito 

 sempre vano ogni tentativo per far bere del latte sia ai 

 colubri sia alla vipera che teneva vivi all' oggetto di tali 

 e di varie altre esperienze. D'altronde bevono anche assai 

 di rado perchè confinati essendo per la maggior parte in 

 luoghi aridi e secchi, e dove manca sempre o per lun- 

 ghissimo tempo r acqua, la natura ha saputo provvedere 

 ai loro bisogni spingendoli a nutrirsi d' animali viventi, 

 nel corpo dei quali trovano il sangue e gli altri umori che 

 possono bastare ad estinguere la sete. Ma se anche molte 

 specie bevono realmente, non può però ammettersi che 

 si spingano a quell'atto per dissetarsi. Per convincersi 

 prontamente dell' assurdità di tale racconto, basterà riflet- 

 tere per poco sulle circostanze di organizzazione che per- 

 mettono ai soli mammiferi 1' azione del poppare. É 

 anzi tutto indispensabile che la cavità della bocca possa 

 momentaneamente essere chiusa tutta attorno al capezzolo 

 onde succeda il vuoto; e questo non può ottenersi che 

 con labbra mobili e carnose, delle quali sono allatto man- 

 canti i serpenti. In secondo luogo la soverchia brevità del 

 tragitto delle nari, il difetto di un velo al palato, e quello 

 di una epiglottide all' ingresso della trachea, rendono nei 

 serpenti ancora più impossibile 1' effettuazione del vuoto 

 necessario. Che se avessero anche ottenuto dalla natura 

 la facoltà di praticare questo vuoto, riflettasi per un mo- 

 mento alla struttura ed all'ufficio dei denti che armano 

 le loro mascelle, e dicasi se con tante numerose ed acu- 

 tissime punte, ricurve tutte all' indietro, potrebbe poi il 



