ERPETOLOGIA 74 



serpente abbandonare a capriccio il capezzolo , o non 

 piuttosto vi aderirebbe tanto più quanto maggiori sareb- 

 bero gli sforzi per distaccarsene volontario, o costretto 

 dal mammifero, che tutto • tenterebbe senza dubbio per 

 liberare la parte forata da tante punte. In ogni caso se 

 veramente, ciò che qui si nega, fu veduto qualche serpente 

 attaccato nei pascoli o nelle stalle ai capezzoli delle vac- 

 che delle capre, sarà stata senza dubbio alterata l' inten- 

 zione del rettile stesso, forse ivi lanciatosi per l' istinto della 

 fame, ed ingannato dai moti e dalla forma della parte. 



Quanto all' altra fola di serpenti che introduconsi tal- 

 volta pella bocca nello stomaco di chi dorme, crederei non 

 poter meglio e con minori parole confutarla che coli' in- 

 vitare chi vi crede a cacciare un corpo qualunque, un 

 dito, un len;no, nella propria gola, e giudicare dalla sensa- 

 zione di tale prova se sarà possibile il fatto, e se la irri- 

 tabilità della lingua, del palato, e specialmente delle fauci 

 può rendere credibile che un serpente vi si possa insi- 

 nuare e sdrucciolnre. Per me nego apertamente tal fatto 

 e lo dichiaro assolutamente impossibile. 



Sono poi reali assurdità, come si è già veduto, il cre- 

 dere che la sede del veleno nella vipera sia nell'alito, nella 

 lingua , nella coda; che la vipera sia sorda; che cieco sia 

 l'angue; che la salamandra resista al fuoco etc. etc. E 

 spetta finalmente a mero pregiudizio la facoltà attribuita 

 ai serpenti di poter instupidire ed incantare gli animali di 

 cui vogliono far preda in modo da arrestameli sul punto, 

 e da dover questi, attratti da ignota forza, rimanere im- 

 mobili ed annichilati fino a lasciarsi cadere ed uccidere 

 senza la benché minima resistenza. Ma tale strano e ridi- 

 colo potere importa che più particolarmente formi soggetto 

 di qualche parola. 



