RPETOLOGIÀ M 



Old. I. CHELOKII () 



Una struttura affatto straordinaria, unica anzi nel regno 

 animale, distingue il primo dei quattro ordini nei quali 

 scomponesì la Glasse dei rettili. L' armatura ossea, vuoisi 

 dire, corazza che racchiude per ogni verso il corpo dei 

 Chelonii, di modo tale che si mostrarlo solo e si movono 

 liberi il capo col collo, la coda e le quattro zampe» parti 

 che r animale può poi tutte più o meno ritirare e nascon- 

 dere sotto r armatura stessa, onde proteggersi da esterni 

 pericoli. 



Linneo aveva riunite nel solo genere Tesiudo tutte le 

 specie conosciute a' suoi tempi ; ma attentamente esami- 

 nale,, ed osservando e confrontando quelle successivamente 

 scopertesi, non si tardò a riconoscere tra di esse notabili 

 differenze di forme, di struttura, di abitudini e costumi. 

 Si dovette perciò separarle in un gran numero di specie 

 le quali furono ripartite in quattro famiglie, corrispondenti 

 a tre delle principali divisioni di già segnate da Aristotile 

 e da Linneo, e caratterizzate secondo la conformazione 

 delle loro gambe, ed il genere di vita che ne risulta ed 

 al quale sembrano essere state destinate. 



Le specie die abitano il mare e che non possono cam- 

 minare, presentano le gambe ineguali in lunghezza, de- 

 presse, pinniformi, e le dita riunite a somiglianza di pa- 

 letta. Quelle abitatrici delle acque e dei tiumi hanno le 



(*) y.ù'jyj/ì^ Testuggine. Aristotile Hist. anim. L. H. cap. 17. 



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