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II/.FAM.CIJELONME 



GeiL CHELONIA BRONGN. 



Gambe dvpresse^ pinnifonni^ le anteriori mollo pia hinfjhé 

 delle posteriori., fornite di scudetti piani ; le dita, quantunque 

 composte di perzi distinti, non possono per alcfm modo mooersì 

 le une sulle altre; due sole unghie per ciascuna gamba; testa 

 piramidale; mascelle assai forti, la superiore alquanto adunca; 

 timpano invisibile; lingua liscia, larga, carnosa e mobile; coda 

 brevissitna e conica. L^ armatura compressa, assai larga, cordi- 

 formé, leggermente carenata lungo il centro. L'animale non può 

 ritirare sotto allo scudo né la testa, ne le gambe. 



I Chelonii, che come già si disse furono da Linneo 

 compresi nell' unico suo genere Testudo, erano dai prece- 

 denti autori collocati fra i Quadrupedi colla speciale ca- 

 ratterizzazione di ovipari, nei quali erano così non meno 

 annoverati e confusi i coccodrilli, le lucerle, le rane, ed 

 in genere gli altri nostri Sauri! e Batraci a quei tempi 

 conosciuti. La riunione dei Chelonii ai Serpenti degli anti- 

 chi è dovuta allo Svedese Naturalista, che nell' immortale 

 suo Sysiema Naturae li comprese in due gruppi nella Clas- 

 se III. del regno animale, distinta colla speciale denomi- 

 nazione di Anfibj (Amphibia). Ancora dopo Linneo però 

 ommesso dal Laurenti (4768) di comprendere i Chelonii 

 fra i rettili, e dal Conte di Lacépède (1788-90) nuovamente 

 designati fra i Quadrupedi ovipari con coda, vennero final- 

 mente alla Classe dei rettili restituiti da Alessandro Bron- 

 gniart (1799-1800), al quale deve anzi la scienza la più 

 naturale distinzione di questi nei quattro ordini oggidì 

 universalmente accettati, e nell' ultima dei quali vennero 

 compresi i Chelonii, eh' esso divise nei suoi due generi 



