ERPETOLOGIA 85 



Teatndo e Chi^lonia, da noi adottatL Qualche anno dopo 

 (1803) lo stesso Brongiiìart aveva specialmente distinte 

 sotto il nome dì Emysje testuggini fluviatili, ma quel 

 genere fu poi dal Wagler (4830) circoscritto e caratteriz- 

 zato nei lìmiti nei quali è qui pure accettato. 



Alla particolarità dell' armatura ossea che cppre e pro- 

 legge il loro corpo devono i Chelonìi tale loro denomina- 

 zione (*). Questa difesa varia in dimensioni e grossezze 

 secondo i generi e le specie, ed i suoi colori non hanno 

 in generale che pòche ed oscure tinte e gradazioni. Sono 

 ì soli rettili che abbiano un collo veramente distinto, il 

 quale quantunque i)iìi ò meno lungo secondo le specie, 

 non ha inai più di otto vertebre, avendo soltanto nel pri- 

 mo caso maggiore estensione nei vàrj pezzi. Le narici 

 molto riavvicinaté, si aprono sulla punta del muso, e 

 r odorato è generalmente poco sviluppato. Gli occhi sono 

 di piccole dimensioni, provvisti di tre palpebre, due esterne 

 e la terza interna o nittitante, le quali lubricano l'occhio 

 di uri umore ch<e esse separano; la vista è eccellente. La 

 bocca non ha denti; le mascelle hanno quasi sempre una 

 guaina cornea, analoga al becco degli uccelli; rare volte 

 sono coperte semplicemente da una buccia coriacea. La 

 lingua è semplice, breve, carnosa, depressa, crassa, ma 

 non sorte dalla bocca di cui riempie tutta la cavità; l'or- 

 ìiano del gusto nei Chelonìi è evidentemente più proprio 

 alla percezione dei sapori che lìon negli altri rettili, e ciò 

 perchè 1' animale mastica realmente il .cibo, e deve poter 

 assaporare gli alimenti. Benché non esistano orecchie ap- 

 parenti r orgar»o dell' udito è perfettamente sviluppato, 

 ma non consta con certezza )a finezza di tale senso. At- 



(*) « A, testa qua tegilur Tesludo noineu habet. » {Plinio.) 



