86 BETTA 



tpsa la natura e la disposizione bizzarra del tegumenti 

 sembrano privi di sensibilità esterna. Il tatto attivo è an- 

 che molto debole, e servono ad esso le regioni del collo, 

 la coda, la parte posteriore dell'addome e dell'origine 

 delle membra, qualche volta in tutta la loro estensione, 

 essendo queste le sole parti coperte da pelle flessibile. La 

 sensibilità organica od interna sembra al contrario svilup- 

 pata ad altissimo grado, in modo che. gli organi benché 

 tagliati e separati dall' individuo conservano per lungo 

 tempo qualche loro pròpria facoltà, ciò che meglio puossi 

 riconoscere nella irritabilità muscolare che manifestasi con 

 movimenti nelle estremità, od in altre parti carnose, an- 

 che molti giorni dopo la morte apparente dell' animale. 



I Ghelonii mangiano poco e non prendono più alimento 

 di quello che esigano le loro perdite. Sono quindi consi- 

 derali come esseri assai sobrii. I loro tegumenti rivestiti 

 di lamine impermeabili all' acqua, ed opponentesi a tutte 

 le esalazioni o perdite di umori, fanno sì che le Testuggini 

 non provino necessità naturale di bere. In qualche circo- 

 stanza forzate per 1' eccessivo caldo o pel freddo a riti- 

 rarsi completamente nel loro scudo, come alcuni Molluschi 

 nella loro conchiglia, le Testuggini, sopratutto quelle di 

 terra, cadono in una specie di torpore o letargìa, durante 

 la quale non vedousi eseguire il benché mìnimo movi- 

 mento, osservando perciò una astinenza volontaria o for- 

 zala per tempo anche assai lungo, e che pretendesi essersi 

 in qualche caso protratto al di là di un anno. 



L' articolazione delle loro mascelle presenla l' impor- 

 tante particolarità che mancando all' inferiore ogni movi- 

 mento all' innanzi, all' indietro o laterale, rende quasi im- 

 possibile far loro abbandonare la preda o quanto hanno 

 abboccato. 



