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zìimpe anteriori, e presane una parte fra le mascelle la 

 staccano ritirando prestamente la testa. 



Possono ridurre interamente sotto 1' armatura il collo, 

 la testa, le zampe e la coda, nel qual caso la pelle del 

 collo, mobile e non aderente alle pareti, costituisce una 

 specie di fodero in cui la testa trovasi ricoverata quando 

 r animale la fa rientrare sotto allo scudo. 



Le femmine sono in generale più grosse dei maschi, e 

 questi lianno s|iesso la coda piìi dilatata alla base, ed in 

 confronto piìi lunga. Il canale della loro cloaca è più al- 

 lungato e le labbra tumefatte, specialmente all'epoca della 

 fecondazione. I sessi rimangono uniti pel corso di varj 

 giorni, ma in generale non sembra che convivano assieme. 

 Le uova sono sferiche od allungate, molto solide e non 

 flessibili come quelle dei serpenti; il loro numero è vario 

 secondo le specie; vengono deposte in una tana, e la ma- 

 dre non prendesi cura alcuna né di esse né tampoco dei 

 piccoli che nascono. 



AI sortire dall' uovo le piccole testuggini hanno lo 

 scudo quasi emisferico e quasi piano, anche in quelle 

 stesse specie che ad età matura lo hanno molto allungato 

 e convesso. Nel centro del loro sterno vedonsi alcune parti 

 membranacee o fontanelle, ed i giovani portano, nascendo, 

 all' estremità del loro becco una protuberanza, o piuttosto 

 una punta cornea che loro serve a spezzare il guscio del- 

 l' uovo. 



Le testuggini palustri od Emidi, Eloditi (*) di Duméril, 

 presentano una conformazione di piedi che le rende atte 

 perfettamente a camminare sulla terra, ed a nuotare tanto 

 alla superficie che nella profondità dello acque. Formano 



(•) "Eloc. palude. 



