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esse quindi la naturale transazione dalle testuggini affatto 

 terrestri a quelle eminentemente acquatiche o Poiamiti (*), 

 (terza delle quattro famiglie in cui dividesi l'ordine), le 

 quali poi costituiscono l' altro anello di congiunzione colle 

 specie marine. 



Sogliono esse fare abituale dimora presso le sponde dei 

 laghi e delle acque tranquille, nelle quali nuotano con 

 agilità. Sopra terra camminano con abbastanza di spedi- 

 tezza. Il loro scudo, come già si è detto, è meno forte e 

 meno pesante di quello delle testuggini terrestri, non mai 

 molto convesso, ma al contrario notabilmente depresso. 

 In generale le Emidi possono come le Testuggini terrestri, 

 ritirare sotto allo' scudo il collo colla testa, le gambe e la 

 coda. Nutronsi pressoché unicamente di sostanze animali, 

 purché si movano o diano qualche segno di vita. Danno 

 specialmente la caccia ai molluschi lluviatili, ai Batraci, 

 e mangiano anche i vermi e gli annellidi. 



Passano la stagione cattiva fuori dell' acqua, entro bu- 

 che poco profonde. L' atto della fecondazione dura lungo 

 tempo, ed i sessi rimangono uniti per molte settimane, 

 ma in una sola epoca dell' anno. Le uova vengono depo- 

 ste in cavità poco profonde che le femmine scavano nella 

 terra presso a poco come le Testuggini terrestri, preferendo 

 a quest' uopo le sponde delle acque ove esse dimorano, 

 affinchè i piccoli sortendo dall' uovo possano, gettandosi 

 in tale elemento, difendersi dai molti loro nemici che di- 

 versamente ne farebbero distruzione. Tanto però delle uova 

 che dei piccoli non consta avere le madri maggior cura 

 di quella che hanno in generale tutti i rettili per la loro 

 prole. Le uova sono bianche, generalmente sferiche, a gii- 



(*) IIoTàptto;, IIoTaaò? fluviatile, fiume. 



