466 BETTA 



Giova avvertire che nel prendere colla mano questo 

 debole animale devesi di quando in quando modificare e 

 moderare la forza con cui lo si tiene serrato fra le dita, 

 e permettergli che il collo o la parte superiore del corpo 

 possano accompagnare le contorsioni del tronco e della 

 coda, giacché in caso diverso succederebbe assai facilmente 

 di vedersi spezzato in mano 1' individuo; siccome non 

 meno facile a rompersi è desso allorché venga percosso 

 anche da leggerissimo colpo. Ma questa fragilità é ben 

 lungi dall' essere quale la raccontano molti e quale la 

 crede il volgo, da far sì cioè che si spezzi da per sé 

 stesso qualora violentemente si contorca anche senza es- 

 sere toccato. La natura ha poi provveduto a tali frequenti 

 accidenti, e vi ripara colla stessa facilità accordatagli di 

 riprodurre la parte troncata della coda. 



Per la stessa somma flessibilità di tutto il corpo è ce- 

 lerissimo a strisciare sul suolo, si ravvolge in ogni guisa, 

 può attortigliarsi in anguste spire, e spiccar salti a non 

 piccole distanze. 



Nutresi di vermi e di insetti, e secondo alcuni autori 

 anche di piccoli molluschi terrestri. Si tiene sempre vi- 

 cino alla sua tana, rimanendovi celato durante la pioggia 

 e per una parte del giorno; o poco se ne discosta per es- 

 sere a portata di rifuggiarvisi ad ogni bisogno. Cangia 

 epidermide in Luglio od in Agosto, ed al primo avvici- 

 narsi del freddo ricoverasi in piccole buche, o nelle fes- 

 sure del terreno, o sotto le pietre per passarvi tutto l'in- 

 verno. Non si fa poi vedere che a primavera avvanzata, 

 nella quale stagione si accoppia come i serpenti, avvitic- 

 chiandosi i sessi l'uno allorno all' altro e restando così 

 congiunti per qualche tempo. 



