ERPETOLOGIA 471 



quelle specie che per sole apparenze , ma senza fonda- 

 mento scientifico, vi appartenevano secondo le anteriori 

 classificazioni. Ciò dicasi ad esempio per 1' Amjuis fracfilù 

 il quale benché privo di piedi ed affettante tutta la forma 

 di un serpe, tanto se ne allontana per i proprii importan- 

 tissimi caratteri esterni ed interni già in addietro avvertiti, 

 da dover prendere posto fra i Sauri!. Da questo si scorge- 

 rà come non già la mancanza di piedi sia ancora il segno 

 pel quale si possano distinguere con sicurezza i veri ser- 

 penti dagli altri rettili ; sibbene i caratteri premessi in 

 capo a quest' Ordine, colla facoltà tutta lor propria di dila- 

 tare enormemente la bocca a segno da poter trangugiare 

 corpi superanti in grossezza la propria mole; facoltà che 

 dipende da una organizzazione tutta speciale a questi ani- 

 mali. Le branche infatti della mascella inferiore non sono 

 anteriormente saldate l'una all'altra in modo da costituire 

 un' osso continuo come in tutti gli altri vertebrati , ma 

 sono invece semplicemente connesse sul davanti e tenute 

 unite da ligamenti cedevoli ed elastici , in modo che gli 

 apici delle stesse branche possono scostarsi considerevol- 

 mente r uno dall' altro per dilatare la bocca. Inoltre le basi 

 della mascella non sono ricevute in una cavità articolare , 

 ma si attaccano all' invece, ciascuna dal proprio lato, a 

 due lunghi ossicini interposti fra esse ed il cranio e facenti 

 officio di leva; e siccome sono mobili all' innanzi, all' indie- 

 tro ed ai lati, così anche la mascella gode di tutti i movi- 

 menti di regresso, progresso ed allargamento. 



Nove sono i serpenti fino ad ora veduti in queste Pro- 

 vincie e qui descritti, i quali, seguendo la divisione già 

 tracciata dai più insigni maestri dell' Erpetologia e fon- 

 dandoci sulla presenza o meno dei denti veleniferi, vengo- 



