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Sono caratteri dt^^l genere: 



Capo ovale, superiormente spianato e coperto nella parte 

 anteriore di piccoli scudetti piani, anzi leggermente concavi, 

 dei quali uno centrale più grande ; spigolo rostrale poco ri- 

 sentito e meno prominente all' apice. 



E perchè col confronto tostamente emergano le diffe- 

 renze fra i due generi adottati per le nostre specie, se- 

 gnansì per caratteri del 



V. Gen. VIPERA LAURENT!. 



Capo più depresso, allargato posteriormente e quindi più 

 distinto dal corpo; coperto intieramente di piccole squame ir- 

 regolari e non da scudetti (*); spigolo rostrale risentito e pro- 

 minente all' apice del muso. 



Questo genere fu istituito dal Laurenti per le specie il 

 capo delle quali era appunto coperto da piccole squame, 

 ed in allora il Pelias berus figurava nel suo genere Coluber. 

 In seguito Daudin riunì sotto al genere Vipera la maggior 

 parte dei serpenti provveduti di denti veleniferi, e cogli 

 scudetti sottocaudali disposti in doppia serie. Merrem vi 

 portò poi alcune altre modificazioni, e Wagler non indicò 

 sotto lo stesso nome generico che tre sole specie, cioè le 

 nostre ammodytes ed aspis, e la Duboia od elegans delle 

 grandi Indie che ora appartiene al genere Echidna di Mar- 

 c') È però da notarsi che in qualche individuo della nostra Vipera 

 aspi» scorgonsi sul capo alcune squame irregolari grandette che meglio si 

 direbbero scudetti. [Se tengo anzi un esemplare in cui tali squame si av- 

 vicinerebbero per forma e disposizione agli scudetti del Pelias berus. 

 Questa circostanza comprovata con un più esteso esame comparativo fra le 

 specie dei due generi, potrebbe forse rendere di debole ed incerto valore 

 il caratteie degli scudetti, dagli autori esclusivamente assegnalo al Pelias. 



