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Avendo accennate nell' articolo dei Saurii alcune ano- 

 malie, o mostruosità di forma, alle quali essi possono an- 

 dar soggetti, è bene e molto piìi necessario parlando degli 

 olidii sui quali tante sono le dicerie, di avvertire come 

 consimili accidenti possano nascere e siano nati anzi con 

 maggiore frequenza negli animali di quest'ordine, trovan- 

 dosene esempi nelle opere di Aristotile, dell' Aldrovandi, 

 del Redi ed in molle dei più moderni autori. Pare a quanto 

 osserva Geoffroy Saint-Hilaire (*) che la testa sia però nei 

 serpenti la parte in cui pii!i comunemente si verificano 

 anomalie; e varj infatti sono i casi conosciuti di viperea 

 due teste, talché, come avverte Lacépède, era una volta 

 ritenuta 1' esistenza di una specie costantemente bicipite. 

 Alle volte il serpente presenta due capi appoggiati a colli 

 distinti; e tale è il caso della vipera che il Redi sorprese 

 esposta al sole presso Pisa, e conservò poi anche vìva per 

 varj giorni. All'esame anatomico del corpo le si trovarono 

 due arterie tracheali, due grandi polmoni, due cuori, due 

 esofagi, due stomachi e due fegati, ma un solo intestino 

 che sboccava in un' unica cloaca. Altre volte un collo solo 

 può portare due teste distinte; e di tale anomalia reca 

 Geoffroy il caso in una giovane vipera inviata da Dutrochet 

 all'Accademia delle Scienze di Parigi, e della quale dà la fi- 

 gura alla tavola XV della sua opera. Un consimile accidente 

 viene pure rappresentato dal Principe di Canino nella sua 

 Fauna italica, per una piccola vipera bicipite incontrata dal 

 Sig. Orsini di Ascoli sui monti vicini alla sua patria. Redi 

 ha osservato un serpente a due code; e Duméril riporta an- 

 che il caso di un serpente fatto disegnare dal Dott.'' Mitchill, 

 che aveva due corpi, tre occhi ed una sola mascella. 



(*) Histoire des anomalie^ eie. Tom. HI. 



