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Tutti ì Balraci quando sieno giunti al perfetto svi- 

 luppo nutronsi unicamente di sostanze animali, come di 

 molluschi, di insetti e loro larve, di piccoli crostacei e 

 di annellidi. Sdegnano qualsiasi preda che non sia viva e 

 che non si mova. Avendo mascelle deboli e poco svilup- 

 pate, e non essendo i denti, quando ne esìstono, atti me- 

 nomamente alla masticazione, la preda deve essere ingojata 

 tutta intiera. In genere sono assai voraci, e particolarmente^ 

 i Tritoni li quali arrivano a divorare individui benanco 

 della propria specie; Duméril ne fu testimonio oculare; ed 

 io ne ho veduto alcuni divorarsi le uova che avevano de- 

 poste al fondo di un vaso> nel quale li custodiva per le mie 

 osservazioni. La preda viene presa in diverso modo secondo 

 che la lingua è suscettibile o meno d'essere spinta fuor dalla 

 bocca; nel qual secondo caso la presa degli alimenti si ef- 

 iettua direttamente coU'ajuto della mascella. Benché man- 

 chino glandule salivali in questi animali, vedesi però ab- 

 bondare attorno alla preda un umore vischioso destinato a 

 lubricarne la superficie, e sembra che questa bava esca da 

 numerose cripte. La deglutizione succede sollecitamente. 



I Batraci passano 1' inverno a qualche profondità sotto 

 terra, e ne escono in primavera. Godono della facoltà di 

 attirare e respingere a volontà 1' aria atmosferica, e gli 

 Anuri anche quella di esprimere con una voce le loro pas- 

 sioni, i loro bisogni, i loro timori. A tal uopo natura li ha 

 provveduti di particolari istromenti situati all' orifizio o 

 vicino ai canali che servono per la respirazione polmonare, 

 col mezzo dei quali producono varj suoni cacciajidovi l'aria 

 espulsa rapidamente dalla cavità della bocca. Questi stessi 

 stromeuli si ristringono e si dilatano formando una specie 

 di gozzo, come nella H) la; in altri sono vesciche che sor- 



