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[esca, non è raro il caso di vedere ad un tratto sulla ter- 

 ra, in certi luoghi, una enorme quantità di piccole rane o 

 di piccoli rospi che saltellano a migliaja e coprono esten- 

 sioni vaste di terreno. Molti hanno veduto tal fatto, ma 

 ben pochi lo osservarono come si doveva. Intanto non man- 

 cano di quelli che narrano d' aver essi stessi veduto ca- 

 dere questi animali colla pioggia, e dall'alto; non mancano 

 persone che per spiegare tale comparsa suppongono che le 

 rane ed i rospi sieno stati sollevati da una tromba meteo- 

 rica da una colonna d' acqua alzatasi nell' atmosfera a 

 grande altezza, e che così trasportati siano poi caduti sulla 

 terra assieme alla pioggia. Eranvi persino alcuni ignoranti 

 che credevano fossero i goccioloni della pioggia stessa che 

 al toccare il terreno e la polvere si cangiassero in tante 

 rane, in tanti rospi. ! ! 



Per sorprendente che possa sembrare il fatto della su- 

 bitanea comparsa di questi aniniali in uno sterminato nu- 

 mero di individui, in luoghi ove un istante prima non se 

 ne vedeva neppur uno, è però facilmente spiegabile ove si 

 consideri la situazione nella quale si verifica, e l'epoca con- 

 tfmporanea allo stesso sviluppo delle rane e dei rospi. La 

 comparsa non successe mai infatti che su terreni argillosi, 

 ed al cadere d' una pioggia temporalesca che viene a ba- 

 gnarli dopo una assai lunga siccità della state. Egli è poi 

 nel mese di Agosto precisamente che le giovani rane ed i 

 rospetti, avendo compiuta la loro metamorfosi, abbandona- 

 no le pozzanghere e le paludi, e disperdendosi e vagando 

 pei campi e pei prati cercano rifugio dall' azione dei raggi 

 del sole e dal calore dell' atmosfera ricoverandosi sotto alle 

 pietre, sotto ai cespugli, e nelle profonde screpolature che 

 presentano i terreni forti dopo una lunga siccità. Colà re- 

 stano allora lino a che una pioggia ristoratrice non venga 



