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Je cose esposte da Plinio, il quale scriveva che a inìer 

 omnia ammalia venenata, Salamandrae scelus maximus est » , ag- 

 giungendo molte altre più ridicole favole sulla pretesa sua 

 proprietà di uccidere chi mangiasse le poma di un albero 

 su. cui fosse salita una Salamandra, o chi^bevesse l'acqua 

 di un pozzo nel quale fosse caduta, o mangiasse del pane 

 eotto con legna da lei tocca ! ! ! e così via. E lo stesso di- 

 remo di quanto vi aggiunsero e ne dissero di poi il Mat- 

 tioli, lo Scaligero, il Pinciero ed altri moltissimi, le super- 

 stiziose ed erronee asserzioni dei quali avevano dato vita 

 al ridicolo detto « Eum qiiem Salamandra momorderil, tot 

 opus habere medicis, quot bestia distinguatur maculis » (*). 



Che dire poi sulla facoltà così a lungo creduta nella 

 Salamandra di conservarsi incolume nel fuoco, e non solo 

 d' escirne sana e salva, ma di spegnerlo eziandio ? ? — In 

 aperta opposizione a questa vantata proprietà abbiamo il 

 fatto che la Salamandra abbisogna invece per vivere di 

 molta umidità, che viene assorbita di continuo pei moltis- 

 simi pori della sua pelle. Se può resistere infatti, e resiste 

 anche a lunghi digiuni senza dimagrare di molto, non 

 dura però a lungo se non venga di quando in quando 

 spruzzata d' acqua; mentre tenuta al caldo, od in un am- 

 biente secco, od esposta al sole, o vicina al fuoco, il suo 

 corpo si avvizzisce di subito, ed essa muore anche in po- 

 che ore. Ciò spiega il perchè si tenga sempre nei luoghi 

 timidi ed ombrosi, e non sorta da' suoi nascondigli che in 

 primavera od in autunno, dopo o durante la pioggia. 



É poi un fatto che questo animale che si suppose po- 

 ter vivere nel fuoco, è al contrario quello fra i rettili che 

 più resiste al freddo, giacché lo troviamo ancora in autunno 



(*) Wurffbein. Salamandrologia pag. 92. 



