ERPETOLOGIA 325 



avvanzato, e quando già da molto tempo tutti gli altri sono 

 ricoverati sotterra. Varie Salamandre furono trovate chiuse 

 in solide masse di ghiaccio ; il loro corpo era duro ed in- 

 flessibile, ma poste sulla neve e fattala sciogliere lenta- 

 mente, non tardarono a manifestare segni certi di vita. 

 Dobbiamo quindi persuaderci della falsità evidente della 

 vecchia credenza; ed ognuno che non volesse acconten- 

 tarsi delle prove offerte dalle esperienze altrui, potrà to- 

 stamente convincersene qualora voglia cacciare una Sala- 

 mandra nel fuoco. Da pochissime bragie essa potrà facil- 

 mente fuggire, spegnendole col liquido che subito trasuda 

 dai pori ; ma fra i vivi carboni, e molto più fra le fiamme 

 troverà senz' altro, e ben prontamente, quella fine che vi 

 troverebbe ogni altro animale. Questa proprietà di salvarsi 

 dal fuoco non è dunque che una favola, né per certo po- 

 teva godersi la Salamandra quella celebrità popolare che 

 r aveva fatta sciegliere dai poeti e dai cavalieri ad emble- 

 ma dell' amore, della galanteria e del valore, e che indusse 

 Francesco I di Francia ad assumerla per suo emblema, 

 facendola figurare sugli scudi nel mezzo alle fiamme col 

 motto: nutrisco et extinrjuo (*). Eguale emblema o simbolo 

 vedesi anche sulle monete del Ducato di Milano coniate ai 

 tempi della signoria dei francesi. 



La Salamandra è ovovivipara, e le uova vengono fe- 

 condate all' interno. Manca però nel maschio qualsiasi or- 



(*) Chi volesse conoscere la storia di lutti i pregiudizj nei quali fu 

 involta la Salamandra può trovarla con mollo interesse tralfata ed espo- 

 sta nella citata Salamandrolo(jia di Wurffbein, il quale dà anche un as- 

 sai erudito arUcoIo sulla elimologia della parola 5'o/awcndra (pag. 10-13) 

 che secondo lui deriverebbe dalie voci greche 2a>ov e y.izv§§(xv « quia 

 prope ffàXov (luogo umido) amat habere ptav^^av ( spelonca ). 



