MM. Meunier (1) et Ludovic Breton (2), qui, tous les deux, 

 ont visité les gisements de la Somme, ont chacun leur théo- 

 rie sur le mode de formation des phosphates. Tous les deux 

 admettent, avec M. Cornet (3), que ces phosphates sont 

 d'origine organique et qu'ils ont été amenés dans la craie à 

 la façon de ces accumulations périodiques de poissons morts, 

 qui se produisent de nos jours sur la côte méridionale de 

 l'Arabie et dont la masse s'incorpore dans les limons. 



M. Meunier pense que les phosphates se sont accumulés 

 dans les poches au fur et à mesure qu'elles se creusaient sous 

 l'influence des agents de corrosion. Les assises crayeuses non 

 phosphatées, où le silex était en abondance et qui a donné 

 naissance au bief, recouvraient lésinasses de craie phospha- 

 tée. Les eaux chargées d'acide carbonique, passant sur les 

 assises de craie et sur les masses non phosphatées, ont at- 

 taqué les unes et les autres, laissant comme résidu : dans 

 les couches supérieures, l'argile à silex, et, dans les assises 

 inférieures, le minerai de phosphate. 



De son côté, M. Ludovic Breton suppose que les eaux plu- 

 viales, riches en acide carbonique, passant sur les masses 

 crayeuses phosphatées , auraient dissout les calcaires et 

 donné comme résidu du phosphate qui, repris et lavé par 

 les eaux, aurait été entraîné dans les poches où on le re- 

 trouve aujourd'hui. 



Depuis, dans une récente communication qui a été faite 

 par M. Nantier à l'Académie des sciences (4), celui-ci a 

 montré: qu'en lavant avec de l'eau chargée d'acide carboni- 

 que des craies phosphatées de Beauval, même très pauvres, 

 le carbonate de chaux était seul enlevé, et on obtenait alors 

 un produit renfermant jusqu'à 78 et 80 % de phosphate de 

 chaux. Il conclut, de ces expériences, le parti avantageux 



(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1886. 



(2) Bulletin de l'Industrie minérale, 1887. 



(3) Quaterly journal of the geological society Londan, 1886. 



(4) Comptes rendus de l'Académie des sciences, juin 1889. 



