- 143 - , 



Il résulte de ces données que la composition des combus- 

 tibles minéraux varie dans d'assez larges limites et qu'à 

 cet égard il n'existe pas entre eux de démarcation bien 

 tranchée : il est des lignites (L. xyloïdes) qui ressemblent à 

 nos charbons de bois, d'autres (L. compactes), passent gra- 

 duellement à la houille ; les houilles sèches ne diffèrent 

 guère de l'anthracite, ce qui leur a valu le nom de houilles 

 antliraciteuses. Dans une expérience mémorable, M. Daubrée 

 ayant soumis du bois à l'action de l'eau surchauffée, a 

 obtenu successivement du lignite, de la houille, de l'anthra- 

 cite. Des transformations de ce genre ont été fréquemment 

 réalisées par la nature, par suite de certaines circonstances 

 encore mystérieuses, mais dans lesquelles la pression et la 

 chaleur semblent avoir joué un grand rôle ; il suffit, d'ail- 

 leurs, pour que cette conversion se produise, qu'une partie 

 des principes volatils du charbon vienne à disparaître. Dans 

 €es conditions, le lignite devient, chimiquement, de la 

 houille, la houille se transforme à son tour en anthracite, 

 l'anthracite en graphite. Ces modifications métamorphiques, 

 <jui expliquent la situation anormale de certains dépôts, se 

 sont produites sur une échelle assez vaste dans les Pyrénées, 

 les Alpes et en général dans les régions bouleversées, por- 

 tant la trace des puissantes actions dynamiques auxquelles 

 elles ont été soumises. 



• * 



Graphite. — Le graphite est assez commun dans les Pyré- 

 nées ; mais il ne forme jamais que des veinules ou des 

 petits amas sans importance industrielle. 11 est particuliè- 

 rement répandu dans l'Ariège, au voisinage du massif gra- 

 nitique des Trois-Seigneurs (Lapège , Suc , Fraychinède , 

 Cabre, étang d'Arbu) ; il a été signalé aussi dans les monta- 

 gnes de Bethmale (Tal d'Alos, le Quore) et la vallée de la 

 Bellongue (col du Prat de Balagué) ; le graphite existe encore 

 à Sost en Barousse, dans le Louron, aux environs de Barè- 

 ges (Cazavet de Ser, au lac d'Oncet), dans la vallée de Cau- 



