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les Pyrénées méditerranéennes, on connaît dès longtemps 

 les dépôts de Durban et de Ségure, appartenant aux Corbiè- 

 res orientales ; un bassin plus vaste leur correspond sur 

 le revers méridional de la chaîne : c'est celui de San-Juan 

 de las Abadessas, situé en Catalogne, dans la province de 

 Gérone. Les Pyrénées centrales sont à peu près dépourvues 

 de ce précieux combustible, sauf quelques gîtes, peu impor- 

 tants jusqu'à ce jour, constatés sur le versant espagnol, dans 

 les provinces d'Huesca et de Lérida. 



Les bassins houillers des Corbières sont connus et exploi- 

 tés de longue date ; dès 1778, l'ingénieur Gensanne en fait 

 mention (1). 



Dans l'intérieur des Pyrénées, Ramond fut le premier à 

 observer des empreintes végétales au sein des dépôts pa- 

 léozoïques; il les découvrit aux environs de Gavarnie, vers 

 le commencement du siècle (2) : c'étaient là les plus anciens 

 indices du terrain houiller dans la partie centrale de la 

 chaîne. Des empreintes analogues furent signalées un peu 

 plus tard par Charpentier (3) sur divers points, principale- 

 ment dans la haute vallée de l'Essera : le gîte du Plan des 

 Etangs, situé à la base des Monts Maudits, lui avait offert des 

 plantes analogues à des roseaux, à tiges cannelées et arti- 

 culées, changées en anthracite; toutefois, la proximité du 

 granité porta ce géologue à voir dans ces végétaux, dont la 

 description correspond à celle des calamités, les fossiles les 

 plus anciens des Pyrénées. 



Pendant ce temps, les observations se poursuivaient du 

 côté de la Méditerranée : Paillette (4) étudiait les bassins 



(1) Hist. nat. du Languedoc, Montpellier, 1778, tomes II et IV. 



(2) Voyage au mont Perdu, 1801 . — Journal des Mines, n° 83, 

 p. 343. 



(3) Essai sur la constitution géognostique des Pyrénées, Paris, 

 1823. 



(4) Notice sur les mines de Ségure et Tuchan. — A un. des mines, 

 3« série, XVI, 1836 et 1839. 



