— 150 — 



dendrées et des Sphenopteris , l'abondance relative des Si- 

 gillaires, Dictyopteris, Pecopteris et Annulariées, ce qui 

 l'amena à rattacher les dépôts de la Rhune au milieu ou à 

 la fin de l'époque houillère. 



Si ces découvertes affirmaient l'existence du houiller 

 aux deux extrémités de la chaîne, en revanche, dans la 

 partie moyenne des Pyrénées, l'existence de ce terrain était 

 tout aussi problématique que dans le passé. Aussi, voyons- 

 nous, en 1868, Leymerie se prononcer, comme dix-huit ans 

 auparavant, sur la non-existence de la houille dans les Py- 

 rénées françaises, entre les gîtes extrêmes des Gorbières et 

 de la Rhune (1). Son argument principal était que, d'un 

 bout de la chaîne à l'autre, il n'avait rencontré aucun in- 

 dice de ce terrain là où il devait se trouver, c'est-à-dire 

 entre les griottes dévoniennes et les grès rouges triasi- 

 ques (2). 



La question du carbonifère allait entrer dans une nou- 

 velle phase. Un berger de la vallée d'Ossau, Gaston Sacaze, 

 venait de découvrir, dans les marbres blancs de Laruns, un 



(t) Nouvelles observations sur la non-existence de la houille... 

 (Comptes rendus, LVIII, p. 104').) 



(2) Des découvertes relativement récentes prouveront que, dans 

 les Pyrénées centrales, il y a non seulement du houiller, mais en- 

 core du carbonifère. Comment ces étages avaient-ils échappé à la 

 sagacité de Leymerie? On se l'explique assez facilement pour le ter- 

 rain houiller de la frontière, du Plan des Etangs par exemple, car, 

 dans cette zone, au lieu d'être en relations avec le dévonien et le 

 trias, il se montre en plein silurien, gisement tout à fait anormal, 

 bien fait pour dérouter le stratigraphe le plus habile. D'autre part, 

 si Leymerie ne l'avait pas aperçu sur le flanc des Pyrénées, c'était, 

 tantôt à Cierp par exemple et sur d'autres points, en raison de son 

 faible développement,tantôt et surtout parce que le carbonifère étant 

 fréquemment logé dans un pli des terrains paléozoïques, n'affleurait 

 pas dans le bas de la vallée : c'est ce qui a lieu au sud de Saint- 

 Béat, de sorte que, dans le thalweg, dévonien et trias se trouvent 

 en contact, sans interposition du carbonifère. 



