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Le carbonifère des Pyrénées constitue une formation 

 parfaitement indépendante, car, d'après la remarque de 

 M. Lartet, il est séparé du dévonien comme du trias par 

 une discordance de stratification. 



Sa nature pétrographique est assez constante : le carbo- 

 nifère marin est formé de schistes argileux roussâtres ou 

 verdâtres que surmontent parfois de puissants calcaires 

 à productus et à polypiers. Quant au houiller, il a surtout 

 pour composition des schistes argileux généralement noirâ- 

 tres et des grauwackes à éléments variés; des coulées de 

 porphyre sont assez fréquentes sur cet horizon. 



Les dépôts houillers des Pyrénées ne remontent pas à la 

 même époque : d'après M. Zeiller, le gîte de LEssera serai 

 plus ancien que celui de la Rhune, celui-ci appartenant au 

 houiller supérieur ; d'autre part, suivant M. Grand'Eury, 

 les dépôts de la Rhune et de Durban sont synchroniques de 

 celui de Carmaux,ils relèvent par suite de la zone des Céven- 

 nes, immédiatement placée au-dessus de celle de Rive-de- 

 Gier. Pour M. Renault, les gîtes d'Engui (Navarre), seraient 

 inférieurs à celui de la Rhune. 



Les houilles des Pyrénées sont pour la plupart anthraci- 

 teuses. Elles n'ont généralement donné lieu qu'à des exploi- 

 tations de peu d'importance, le plus souvent interrompues. 

 Leur rendement a été jusqu'ici très faible : pour ne citer 

 que quelques chiffres, les Basses-Pyrénées n'ont extrait en 

 1878 que 230 tonnes de charbon, 55 seulement l'année 

 suivante; dans la province de Gérone (Catalogne), où se 

 trouve l'amas important de San Juan de las Abadessas, trois 

 mines ont produit, dans une période de neuf ans (de 1860 à 

 4869), une moyenne de 2,700 tonnes, avec un écart variant 

 entre 1,800 et 4,600, rendement insignifiant si on le com- 

 pare à celui de Carmaux (environ 300,000 tonnes par an), 

 et surtout à celui du premier bassin français, celui de 

 Valenciennes, dont la production annuelle s'élève, d'après 

 des statistiques relativement récentes, à sept millions de 



