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qui relèvent du jurassique, ils appartiennent, soit au crétacé 

 supérieur, soit à l'éocène, soit, mais plus rarement, au mio- 

 cène (gîte d'Orignac à Dinotherium, gîte d'Estavar à Hippa- 

 rion) et à l'époque quaternaire (Bagnères-de-Bigorre — en- 

 virons d'Artias). La haute chaîne en est absolument dépour- 

 vue ; tous les lignites, en effet, se trouvent dans la plaine et 

 plus souvent encore dans les montagnes de troisième or- 

 dre que Leymerie a désignées sous le nom de Petites Pyré- 

 nées (1). 



Les variétés dites xyloïdes (bois fossiles), paraissent les 

 plus répandues au pied de la chaîne ; sur la lisière de 

 l'Ariège et de l'Aude, c'est le lignite compact, d'un beau 

 noir, ou jayet qui domine; d'autres variétés enfin se rap- 

 prochent de la houille par leur faciès et leur composition 



Plusieurs de ces gîtes ont une certaine importance indus- 

 trielle : tels sont ceux de Saint-Lon, d'Orignac, d'Estavar 

 en France, de Berga et Calaf en Catalogne : si la production 

 annuelle de l'Aude ne varie qu'entre 200 et 400 tonnes, en 

 revanche les Pyrénées-Orientales dépassent fréquemment 

 2,000. Sur le versant espagnol , le rendement est en 

 moyenne de 700 à 1,200 pour la province de Gérone ; il 

 varie de 50 à 2,500 pour celle de Lérida ; enfin, la province 

 de Barcelone a atteint, en 1864, le chiffre de 18,000 

 tonnes. 



Ces divers lignites sont employés soit comme combusti- 

 ble pour l'entretien des fours à chaux et des briqueteries, 

 soit comme matière première pour la fabrication de parures 

 de deuil ; quand ils sont pyriteux, on les utilise dans la 

 préparation des vitriols et des aluns : c'est pour ce der- 

 nier usage qu'on en tirait naguère parti au Mas-d'Azil. 



(t) Accidentellement, à Artias par exemple, le lignite se rencontre en pleine 

 montagne. Les dépôts de cette nature sont 1res récents et proviennent probable- 

 ment de l'amoncellement, au fond de lacs aujourd'hui desséchés, de bois flottés 

 arrachés aux forêts voisines pendant la période quaternaire. 



